Recuerdos de la “casa del pueblo”, convertida en hogar de la OJE

En los años sesenta, el edificio del que fuera Casa del Pueblo, en la calle del Progreso, se había convertido, entre otras cosas, en un “Hogar Juvenil” de la OJE, Organización Juvenil Española, donde se desarrollaban diversas actividades de la misma. No sé exactamente cómo fue el proceso, pero por lo general, las antiguas casas del pueblo fueron incautadas y entregadas a las instituciones del llamado Movimiento Nacional o a los sindicatos verticales. La de Vigo fue convertida en la Delegación de los Sindicatos franquistas, y la de Ourense acabó finalmente en manos de la Delegación de Juventudes. En el tiempo que yo recuerdo de chaval, entrenaban allí los grupos dedicados al boxeo, se guardaban también equipos de otras actividades (había grupos de piragüismo, montaña y otros deportes) y era el espacio donde los miembros del grupo de teatro juvenil, luego Valle Inclán, que dirigía Alvarado, montábamos y pintábamos los decorados para nuestras obras que diseñaba Eduardo Raimóndez, “Sheridan” y también donde se guardaban junto con el atrezzo. Era el punto de encuentro de donde salíamos cada vez que acudíamos a un certamen o de gira.

En aquellos lejanos días, los chavales de Ourense que queríamos realizar algunas actividades sociales y deportivas no teníamos más opciones que hacernos de la OJE o de Acción Católica. Además, se decía, cosa incierta, que si te apuntabas a la OJE te aprobaban lo que se llamaba “Formación del Espíritu Nacional” o popularmente “Política”, yo lo hice, y suspendí en tercero de bachillerato, igual porque no supe que “España era una unidad de destino en lo Universal” y cosas así, como que “el hombre es portador de valores eternos”.

Con la perspectiva de los años, he pensado que es una pena que aquel edificio histórico no se conservara, obviamente, con otro destino actual. Había una gran y espaciosa sala en la parte inferior, donde se celebraban las asambleas de los obreros, y en la planta superior dos grandes despachos y una biblioteca con ediciones de las propias publicaciones del Movimiento, y las obras diversas de autores relacionados desde Onésimo Redondo a las completas de José Antonio y cosas así.

Pero lo más misterioso era la parte posterior del edificio dentro del gran espacio interior, donde se subía por una escalera que daba lugar a una estancia, siempre cerrada. Un día los chavales saciamos nuestra curiosidad y conseguimos abrir la puerta. Lo que encontramos dentro eran camisas, uniformes, correajes, brazaletes de la “Guardia de Franco” y cosas parecidas. Nada especialmente interesante, sabe Dios el tiempo que llevarían allí.

El que sabía mucho de la Casa del Pueblo de cuando funcionaba como tal era Carlos Casares, que me lo contó a mí, ya que había conocido y tratado a supervivientes de las organizaciones sindicales ourensanas de los años treinta. Me contaba Casares que las reuniones de los obreros eran muy ruidosas y poco organizadas hasta que acordaron que, para poder ordenarlas, antes de hablar, el que lo quisiera levantara la mano, de modo que el que dirigía la reunión le diera la palabra cuando correspondiera.

En una de aquellas agitadas reuniones, uno de los asistentes levantaba la mano repetidamente, como si fuera especialmente urgente su intervención, de suerte que el que la dirigía cortó la intervención de otros miembros presentes y le dio la palabra:

-¿Qué quieres decir, compañero?-, le preguntó.

A lo que el aludido replicó: -“Xa está ben, levo media hora pedindo a palabra”.

-¿Pero qué quieres decir?, compañero-, volvieron a preguntarle.

-Pois que está fóra a muller de Manolo, da Loña… E que me dixo que o leva media hora agardando, que saia dunha vez ou que entra ela a buscalo.

Contaba Casares que, como era de esperar, se armó tal algarabía que la asamblea obrera no pudo seguir adelante y máxime cuando el sujeto al que esperaba la parienta salió disparado de la reunión, ante el inminente aviso. Según Casares, el escopetado obrero era un conocido vecino del barrio de la Loña, casado con una ourensana con fuerte carácter. Sin duda.

Por cierto, que al menos, en mi etapa de chaval –años sesenta—no recuerdo haber visto en el edificio a los de la Ciudad de los Muchachos, que tenían su propia sede cerca, sí recuerdo combates y exhibiciones de boxeo y también gimnasia de grupos de colegios cercanos.

Siempre me he preguntado, porque tuvo que haberlo, qué habrá sido del archivo de las asambleas obreras que allí se celebraron, de enorme importancia para la recuperación de la historia del movimiento obrero de Ourense. En nuestras exploraciones de entonces por aquel lugar, entre los papeles que encontramos, aunque los chavales no teníamos mi curiosidad de ahora, descubrimos rastro alguno. Luego, ya mayor, cuando me interesé por el asunto no hallé el rastro esperado.