España defenderá su corona (3 (5-4) 3)

La selección española masculina de fútbol venció a la de Países Bajos en un trepidante encuentro en Mestalla (Valencia) que se decidió en la tanda de penaltis.

La grada de Mestalla empezó a jugar el partido antes del pitido inicial coreando los goles que hicieron campeones de Europa en Alemania a la Roja y, sobre todo, el de Andrés Iniesta en la final del Mundial 2010 contra la “Oranje”, que se celebró como si de un tanto in situ se tratara. Un empuje que aprovechó España en los primeros minutos de juego, que tuvieron la recompensa en forma de penalti antes de que se cumpliera el minuto siete.

Van Hecke atropelló a Oyarzabal dentro del área y el propio jugador de la Real Sociedad fue el encargado de lanzar la pena máxima, batiendo con un disparo raso cruzado a Verbruggen. España disfrutaba sobre el césped y la afición en la grada. El primer remate con cierto peligro de Países Bajos no llegaría hasta el ecuador de la primera parte en botas de Kluivert, aunque los neerlandeses estaban yendo de menos a más, y cada vez aglutinaban más posesión ante una España replegada que esperaba la contra.

El descanso sirvió a la anfitriona para recuperar energía y salir a la segunda parte con una marcha más, y en poco más de un minuto tuvo en botas de Dani Olmo y Mingueza el 2-0, aunque Unai Simón también evitó el empate con una gran parada a Kluivert instantes después. Una acción que sería la antesala de un penalti, más que dudoso, de Robin Le Normand sobre Memphis Depay, y que él mismo transformó con un golpeo cruzado que engañó a Unai Simón.

El gol sirvió de impulso a Países Bajos, que tuvo el segundo con un remate de Frimpong desde el borde del área que se marchó alto y, posteriormente, con un zurdazo de Memphis que obligó a intervenir al meta español. El partido estaba loco y Lamine y Nico tenían espacios. Entre ambos montaron la contra que supuso el segundo gol de España. El del Barça abrió al del Athletic que, tras una jugada individual magnífica, dejó en el mano a mano a Oyarzabal. El de la Real, a la segunda, consiguió batir a Verbruggen y poner de nuevo en ventaja a España (2-1).

Toma y daca

Quedaban 20 minutos, y Koeman necesitaba agitar el partido si quería estar en semifinales. Así, dio entrada de una tacada a Noa Lang, Donyell Malen y Xavi Simons en lugar de Gakpo, Geertruida y Kluivert, y el impacto sería inmediato. Sólo unos minutos después, Simons asistió a Maatsen para que, con un remate cruzado desde el costado izquierdo del área, superara a Unai Simón (2-2).

Con la prórroga ya acechando, De la Fuente refrescó la medular con las entradas de Pedri y Mikel Merino en lugar de Olmo y Fabián. Sin embargo, el peligro lo seguían llevando los neerlandeses que, de no ser por Unai Simón, habrían consumado la remontada antes del minuto 90.

España también tendría la suya, pero Van Dijk se hizo gigante para repeler dos remates francos de Lamine y Nico Williams, y la eliminatoria se vio abocada a 30 minutos más de fútbol y de locura en las gradas.

En un tiempo extra en el que apenas pasaba nada, más allá de las entradas de Pedro Porro y Broddey, la juventud española se encargó de dinamitar el partido. Huijsen vio el desmarque de Lamine Yamal, y le puso un balón perfecto a la espalda de la defensa para que la perla española controlara, dejara tirado en el suelo a Maatsen y mandara al fondo de la red un gol de bandera con el que España volvía a adelantarse. Una ventaja que estuvo a punto de duplicar Nico Williams en la última antes del intercambio de campos.

Empate y penaltis

Como el día de la marmota, España volvió a desaprovechar la ventaja. Tras una buena jugada neerlandesa, Unai Simón derribó a Xavi Simons dentro del área provocando el tercer penalti del partido. El propio jugador del Leipzig sería el encargado de anotar el empate con un lanzamiento que estuvo cerca de detener el portero del Athletic. Así, la eliminatoria se decidiría desde los 11 metros.

Una tanda de penaltis no exenta de subibajas, donde Simón apareció para atajar el penalti de Malen, dando la oportunidad a Pedri de sellar la victoria. El canario no falló y España defenderá título en la “Final Four” que se jugará a principios de junio.