Muere el polémico James Watson, premio Nobel y codescubridor de la estructura del ADN, a los 97 años

El científico estadounidense James Watson, Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962 por su participación en el descubrimiento de la estructura del ADN, ha fallecido a los 97 años de edad, según confirmó este viernes el Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL), institución en la que desarrolló gran parte de su carrera.

“Con profunda tristeza lamentamos el fallecimiento del Dr. James Watson, científico galardonado con el Premio Nobel y exdirector y presidente de CSHL. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa Liz y a su familia. Reconocemos sus increíbles contribuciones a la ciencia y a la comunidad investigadora”, expresó el laboratorio en un comunicado publicado en su cuenta oficial de X.

Watson, junto a Francis Crick y Maurice Wilkins, fue protagonista en 1953 de uno de los descubrimientos más revolucionarios de la historia de la ciencia: la identificación de la doble hélice del ADN, estructura que explica cómo se almacena y transmite la información genética. Este hallazgo transformó por completo la biología molecular y la medicina moderna.

De la biología molecular a la dirección científica

Tras recibir el Nobel, Watson asumió en 1968 la dirección del Cold Spring Harbor Laboratory, desde donde impulsó la investigación en cáncer, neurociencia y biología vegetal, consolidando la reputación internacional del centro.

Durante su gestión, fomentó un enfoque multidisciplinar en la investigación y promovió el intercambio científico a nivel global, situando al laboratorio como un referente en el campo de la genética.

Una figura marcada por la controversia

No obstante, su legado científico quedó empañado por las polémicas declaraciones que realizó en 2007, cuando el semanario británico Sunday Times publicó una entrevista en la que Watson expresó opiniones con connotaciones racistas, al sugerir supuestas diferencias intelectuales entre personas negras y blancas.

La repercusión de aquellas palabras le llevó a renunciar a su cargo como rector del laboratorio y a retirarse de la vida pública. Años después, la reiteración de comentarios similares motivó que la institución rompiera de manera definitiva sus vínculos con él.

Un legado indeleble en la historia de la ciencia

Pese a las controversias, James Watson deja una huella imborrable en la ciencia contemporánea. Su trabajo junto a Crick y Wilkins sobre la estructura del ADN revolucionó la comprensión de la vida a nivel molecular, abriendo el camino a disciplinas como la genómica y la medicina personalizada, pilares esenciales de la investigación biomédica actual.