La convivencia entre salud y ocio en las termas de Ourense, presente en el Foro La Región

El lunes 2 de diciembre se celebró una nueva edición del Foro La Región en el hotel-balneario Laias, bajo el título "Descubre las aguas termales de Ourense". En esta ocasión, el Foro La Región estaba estructurado en dos partes y enfocado en el turismo termal y los beneficios terapéuticos de las termas de la región, con el fin de promover este y destacar sus múltiples ventajas tanto para el sector turístico como para la salud.

La jornada comenzó con la intervención de Miguel Ángel Santalices, presidente del Parlamento de Galicia, quien abrió el evento con un mensaje claro: "Hai que seguir apostando pola auga de Ourense".

También destacó que "en Ourense temos a auga mineromedicinal que é a que cura", resaltando la importancia de las aguas termales de la región.

En la primera parte del foro, Xosé Manuel Merelles, director de la Axencia de Turismo de Galicia, presentó una visión institucional sobre el turismo termal, destacando que "os últimos datos de 2023 dinnos que 190.000 persoas establecéronse en establecimientos hostaleiros con balnearios". Merelles también subrayó la relevancia de este tipo de foros para el intercambio de ideas, mencionando que "estos foros son moi importantes para intercambiar ideas e planes de futuro".

Además, hizo una mención especial a los pioneros del turismo termal en Galicia, como Aurelio Miras y María Antón, y anunció que se destinarán unos 10 millones de euros de fondos Next Generation para impulsar la creación de establecimientos termales.

Esperas interminables y nuevos horizontes

Cesario Pardal, presidente del Clúster de Turismo de Galicia, abordó la colaboración del Clúster con el sector del turismo termal y pidió cambiar la percepción de los turistas, que tradicionalmente han vinculado el termalismo con el invierno. También propuso la creación de un portal único para el sector, mencionando: "Levamos 11 años diciendo que hai que crear un portal único para este sector", y sugirió relacionar el turismo termal con el Camino de Santiago como atractivo para los peregrinos.

José Ángel Vázquez Barquero, profesor de la Facultad de Ciencias Empresariales y Turismo del Campus de Ourense en la UVigo, ofreció una perspectiva académica sobre la política turística vinculada al termalismo. Subrayó la importancia de coordinar las competencias de las administraciones en este ámbito, destacando que "la gestión de la política termal es un tema extraordinariamente complejo". Vázquez Barquero insistió en que el desarrollo del turismo termal debe ser parte de un proyecto global y subrayó que "llevamos 2.000 años esperando" para aprovechar los recursos termales, añadiendo que "nuestro hecho diferencial es el termalismo".

Javier Soto, gerente del grupo Caldaria, compartió la experiencia de los operadores turísticos y destacó que "los balnearios están donde está el recurso", señalando la importancia de valorar el agua mineral como un activo estratégico, especialmente en áreas con pocas alternativas de desarrollo. Soto también expresó el descontento del sector con la aplicación del Real Decreto 933/2021, que establece nuevas obligaciones para el sector turístico en el registro de viajeros.

Salud y ocio, un punto de encuentro

Tras un breve Coffee Break, la segunda parte del foro comenzó a las 12:00 horas, centrándose en los beneficios terapéuticos de las termas.

Juan Gestal, médico y experto en hidrología, explicó las investigaciones realizadas por la Cátedra de Hidrología Médica de la Universidad de Santiago de Compostela, subrayando que "los balnearios pueden dar un desarrollo económico en el medio rural". Gestal recordó que la Asamblea General de la ONU, en 2020, acordó centrado en el envejecimiento saludable en la próxima década y destacó la longevidad en Galicia, especialmente en Ourense, subrayando que los balnearios son una "pieza clave" para este objetivo.

Dolores Fernández, directora médica de Caldaria, abordó la aplicación clínica de la hidroterapia, resaltando que "convivimos con la parte médica y la de ocio", y poniendo en valor los múltiples beneficios de las termas de Ourense.

Francisco Maraver, doctor en Medicina y experto en hidrología clínica, destacó los avances en la medicina termal y su influencia en los tratamientos de salud, afirmando que las vacaciones y la salud no son una disyuntiva, sino que ofrecen "dos beneficios muy claros".

Rosa Meijide, graduada en Medicina por la USC, habló sobre la relación entre las termas y la prevención de enfermedades, destacando que "la medicina termal aporta mucho en el antienvejecimiento" y presentando investigaciones que demuestran que "las personas que han realizado tres tratamientos termales han sufrido menos por el virus del COVID".

José Juan Cerdeira, director del área de bienestar de Ourense, abordó la relación entre el termalismo y el bienestar social, subrayando la necesidad de políticas públicas que apoyen el sector. En este sentido, afirmó que "en un servicio terapéutico, la herramienta pública más eficaz es la ayuda pública".

"Remar na mesma dirección"

La jornada culminó con la intervención de Luis Menor, presidente de la Diputación de Ourense, quien clausuró el Foro La Región destacando que las aguas termales de la región son un recurso único, pero que "non acabamos de aproveitar todas las posibilidades que diez".

Menor subrayó que, en un mundo competitivo, "non sobran os recursos" y destacó la necesidad de trabajar unidos para aprovechar todo el potencial del termalismo: "Creo que debemos remar na mesma dirección".