¿Qué es la alta costura?

El concepto

Hablar de alta costura es hacerlo de los más altos altares de la moda. Es la confección de prendas elevada a la categoría de arte, con vestimentas imposibles en las que las marcas despliegan sus habilidades y el “más difícil todavía” con la aguja y el hilo. La pasada semana, los creadores que pertenecen a este selecto club desfilaron con sus propuestas por el único escenario del mundo en el que se permite esta demostración de diseño: París.

Frente al “prêt-à-porter” -que es la moda pensada para vender y vestir a las calles-, la alta costura no tiene como finalidad las ventas o mostrarse en ningún escaparate. Las colecciones enmarcadas bajo este epígrafe -dos al año- se diseñan únicamente pensando en las pasarelas además de fortalecer la imagen y publicidad de la propia marca. Serán actrices, cantantes y fashionistas del más alto nivel quienes tengan el privilegio de vestir estos diseños en entregas de premios, estrenos de películas o eventos tan destacados como la Gala Met.

De este modo, hay que entender la alta costura como una expresión artística, del mismo modo que lo hacemos con los cuadros de un museo. Su finalidad es exhibir el talento textil en su máxima expresión, tanto en las propias prendas como en el espectáculo que las rodea y adorna.

La historia

Porque para pertenecer al club de la “haute couture” es necesario cumplir una serie de requisitos establecidos por la “Chambre Syndicale de la Haute Couture”. Todo comenzó, en su sentido más estricto, con María Antonieta y su diseñadora de cabecera, Rose Bertin. El estilo de Versalles no tardó en llamar la atención de las élites europeas, que acudían a París buscando su próximo gran vestido. Sin embargo, habría que esperar hasta mediados del siglo XIX y las propuestas de Charles Frederick Worth para fundar el concepto de alta costura tal y como hoy lo conocemos.

Detrás de ella está la “Chambre Syndicale de la Haute Couture”, fundada en 1868, que se presenta a sí misma como la ”comisión reguladora que determina qué casas de moda son elegibles para ser verdaderas casas de alta costura”. Su palabra es la primera, última y única válida para determinar quiénes sí y quiénes no pueden proclamar que confeccionan la moda más exclusiva. Si no, no es alta costura.

Los requisitos

Este órgano rector cuenta con una serie de parámetros para tomar esa decisión, unos requisitos que se convierten en ley para las casas de moda que quieran operar bajo su paraguas. Son: diseñar a medida para clientes privados con una o más pruebas de vestido, tener un “atelier” en París con, al menos, 20 empleados a tiempo completo y presentar una colección cada temporada compuesta por un mínimo de 50 diseños originales con prendas de día y noche. Además de estas reglas, también es necesario que la confección sea realizada a mano, prácticamente en su totalidad y que en cada pieza se haya invertido un número mínimo de horas -que ronda las 500 para los vestidos largos-.

Entre quienes los cumplen y llevan años formando parte de la lista de casas de alta costura figuran los grandes de la moda: Chanel, Valentino, Arman, Elie Saab, Christian Dior, Balenciaga, Versace o Schiaparelli, si bien la Cámara sigue en busca de nuevos talentos para modernizar el concepto. Sin embargo, el negocio no es rentable y prácticamente no genera ingresos para las firmas, por lo que muchas han decidido o bien bajarse del carro o crear submarcas especializadas en alta costura.