Un viaje a la Galicia de lo más grande y lo más pequeño

Si echamos mano de los anuarios del Instituto Nacional de Estadística y del Instituto Geográfico Nacional a la busca de lo más grande y lo más pequeño de Galicia, tendremos que hacer prácticamente un recorrido por todo el territorio, pues los record se encuentran muy repartidos.

Si comenzamos por las ciudades, ¿Cuál es la más grande? Habrá que definir en qué concepto. La que tiene más habitantes es Vigo. El Instituto Nacional de Estadística le adjudica, a diciembre de 2014 294.997 habitantes. En el padrón hay algo más de 14.000 mujeres que hombres. Vigo es la ciudad más grande en términos demográficos desde que en abril de 1941 se produjo la anexión del municipio de Lavadores y sus 40.000 habitantes. Hasta entonces ese título lo ostentaba A Coruña que hoy día sigue siendo el municipio con la mayor densidad de población, cercano a los 6.500 habitantes por kilómetro cuadrado.

Pero la ciudad con el término municipal más grande de Galicia es Lugo: casi 330 kilómetros cuadrados, una extensión que lo sitúa en el tercer lugar de un ranking que encabeza A Fonsagrada, con 439 kilómetros cuadrados. A Fonsagrada es, además, el municipio cuya capital se encuentra a mayor altitud sobre el nivel del mar en Galicia. Además de la Androlla y otros embutidos, Fonsagrada tiene uno de los museos etnográficos más interesantes de Galicia y un paisaje de gran belleza. Desde allí podemos viajar hasta el municipio de Galicia que tiene menos habitantes. Se trata de Negueira de Muñiz. Con un territorio de algo más de 72 kilómetros cuadrados, que en el pasado pertenecieron a A Fonsagrada, tiene una población de 211 habitantes. En muchas ciudades gallegas encontraremos edificios con más vecinos que en este pequeño fragmento de tierra gallega que parece que se adentra en el mapa de Asturias.

El segundo más pequeño en habitantes es A Teixeira, en la Ribeira Sacra Ourensana: 391 habitantes. Sin salir de la provincia de Lugo todavía encontraremos un nuevo record: Mondoñedo. Fue capital de una de las siete provincias del antiguo Reino de Galicia y hoy es la ciudad más pequeña de nuestra comunidad: 3.991 habitantes. La ciudad más pequeña de Galicia y la ciudad más pequeña de España con catedral y sede episcopal, aunque en obispo de la diócesis hace ya décadas que se fue a vivir a Ferrol, ciudad que comparte el rango de cabecera de la diócesis.

Pero Mondoñedo es pequeña en habitantes, pero no en superficie, ya que tiene 142 kilómetros cuadrados, mucho más que Ourense o Vigo y, por supuesto, que A Coruña que, en términos de extensión geográfica es la ciudad más pequeña de Galicia, con poco más de 37 kilómetros cuadrados, de ahí su alta densidad de población que triplica casi la de Vigo.

El viaje comenzó en la provincia de Pontevedra, señalando el municipio más poblado, Vigo. Y ahora volvemos a ella para recordar que a menos de media hora de la ciudad olívica se encuentra el municipio más pequeño de Galicia: Mondariz Balneario, con 2,3 kilómetros cuadrados. Todavía le faltan diez años para cumplir el primer centenario de su historia, pues fue fruto de la segregación de una de las parroquias del Concello de Mondariz, definitivamente aprobada por el Consejo de Ministros en 1925. Eran los tiempos de la dictadura de Primo de Rivera, uno de los habituales en las temporadas termales del Gran Hotel de Mondariz.

Y ya que hablamos de aguas, el líquido elemento le proporciona a Ourense varios títulos en este Guinnes a la gallega. El primero: ser la provincia con más fuentes termales de Galicia. En esta materia suma otros dos: la ciudad con más agua termal de España, Ourense, y la localidad que tiene más plantas de embotellado de agua mineral, que es Verín.

El techo de Galicia

El relieve le vuelve a otorgar a Ourense otro primer puesto. El punto más alto de Galicia. Está en Pena Trevinca, municipio de A Veiga, con 2.127 metros de altitud sobre el nivel del mar. En la frontera con Zamora, se suceden un grupo de picos que superan los dos mil metros y que conforman el techo de Galicia. Os Ancares también en territorio fronterizo, esta vez con la provincia de León, le proporcionan a la provincia de Lugo sus cimas y que van desde O Mustallar (1935 metros) hasta Penarrubia(1.821).

Cabeza de Manzaneda (1.781) no está entre las más altas, pero sí es la única que acoge una estación invernal.

Habrá que bajar lasta los 1.177 para encontrar el punto más alto de la provincia de Pontevedra en la Serra do Faro y de los novecientos para llegar al más alto de la provincia de A Coruña, 841 metros, en el municipio de Sobrado, en A Cova da Serpe, que comparte con sus vecinos de Friol y Guitiriz.

Ourense supera a las otras tres provincias gallegas en altura máxima y también en la más alta de las mínimas: 40 metros sobre el nivel del mar en el curso del Miño antes de entrar en tierras de Pontevedra. Son precisamente esos 40 metros la diferencia con las de A Coruña, Lugo y Pontevedra que tienen su cota mínima en el nivel del mar.

Si viajamos a Vilariño Conso nos encontraremos con otra singularidad: la finca más grande de Galicia en un mismo municipio con una extensión de 57 kilómetros cuadrados. No se ha dividido ni fraccionado desde la Edad Media en que era un espacio destinado al pastoreo y la caza. Hasta llegar a adquirir la condición de parque natural tuvo distintos usos. Su lejanía de cualquier lugar habitable lo había convertido en un paraíso para la fauna y, por lo tanto, un lugar muy apetecido para los cazadores. Fue coto de caza de nobles y eclesiásticos durante siglos hasta que lo adquiere a mediados del siglo XX la Papelera Española para convertirlo en una reserva forestal. Un dramático incendio causó profundas heridas en 1981. La Xunta lo adquiere esa misma década y en 1997 lo convierte en parque natural: El Invernadeiro. De los seis parques naturales que hay en Galicia, tres se encuentran en la provincia de Ourense: Invernadeiro, Serra da Enciña da Lastra y Baixa Límia Xurés. Éste último, con trescientos kilómetros cuadrados es el más grande de Galicia y se une con el de Peneda Geres formando uno de los más singulares de la Península..