Las 2.300 cartas del exilio republicano en Francia que dos investigadoras españolas recuperaron y convirtieron en un libro

Un hallazgo inesperado en el Archivo Nacional de París sacaba a la luz en plena pandemia, las voces y vivencias de miles de mujeres republicanas que se exiliaron en Francia al final de la Guerra Civil. Las investigadoras Marta López Izquierdo y Mercedes Yusta Rodrigo, profesoras y especialistas en historia del exilio, han recuperado más de 2.300 cartas escritas entre 1939 y 1940 por refugiadas españolas recluidas en campos de internamiento y centros de acogida franceses.

El descubrimiento constituyó uno de los fondos documentales más relevantes de los últimos años para el estudio del exilio republicano. La correspondencia forma parte del denominado fondo de Moscú del Archivo Nacional francés y permanecía sin catalogar ni estudiar. Los textos, redactados en su mayoría por mujeres de distintas edades y procedencias, fueron dirigidos a la Comité d’Aide aux Enfants Espagnols Réfugiés en France (CAEERF), una organización que prestó asistencia a miles de españoles en condiciones de extrema precariedad.

Un testimonio directo de la retirada de 1939

Las cartas, fechadas entre febrero de 1939 —cuando cerca de medio millón de personas cruzaron la frontera francesa huyendo del avance franquista— y el verano de 1940, permiten reconstruir las experiencias cotidianas de quienes vivieron la denominada “Retirada”. En ellas, las autoras describen la separación de sus familias, las carencias en los campos y la incertidumbre ante el futuro, pero también dejan constancia de las redes de apoyo que se activaron para sostener a la comunidad exiliada.

Este conjunto documental aporta, según la valoración académica, un testimonio excepcional de “el destierro de todo un pueblo”, en palabras de la historiadora Alted (2005), y revela la presión que soportaron las instituciones francesas, primero por la llegada masiva de refugiados, y después por la entrada de Francia en la Segunda Guerra Mundial.

Una investigación que cristaliza en un libro

Parte de este hallazgo fue editado en el volumen Nuestros humildes renglones. Cartas del exilio republicano español en Francia (1939-1940), publicado en 2022 por la Diputación Provincial de Zaragoza y la Institución Fernando el Católico, con López Izquierdo, Yusta Rodrigo y Alba Martínez Martínez como editoras literarias. La obra reúne una selección de estas cartas y contextualiza la trascendencia del fondo para la historiografía del exilio.

El libro ha comenzado a recibir atención académica, entre ellas la reseña de Sara Gómez Seibane en Estudios de Lingüística del Español (2024), que destaca el valor lingüístico y humano de estos textos inéditos.