Albares niega el colapso consular y defiende una “revolución” en la atención a españoles en el exterior

El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha rechazado que exista un colapso en la red consular española y ha asegurado que el sistema atraviesa una profunda transformación para adaptarse al creciente número de ciudadanos residentes fuera del país. Así lo ha afirmado en declaraciones a RAC1, donde ha defendido la actuación de su departamento ante las críticas por el funcionamiento de los consulados.

“No hay un colapso, lo que hay es una transformación muy grande de los españoles en el exterior y, por lo tanto, tiene que haber una transformación muy grande del servicio exterior”, señaló el ministro, quien subrayó que la modernización de este ámbito es una de sus principales prioridades desde que asumió el cargo.

Albares explicó que en apenas 15 años la población española en el extranjero se ha más que duplicado, alcanzando actualmente los 3,2 millones de personas. A su juicio, esta situación se produce tras años de “desatención por sucesivos gobiernos” que no reforzaron ni las plantillas ni las infraestructuras consulares.

Para hacer frente a este incremento, el titular de Exteriores destacó la puesta en marcha de un plan de digitalización dotado con 115 millones de euros procedentes de los fondos europeos Next Generation. Gracias a esta inversión, aseguró, los registros civiles consulares ya están completamente digitalizados.

Entre las próximas medidas, avanzó la creación de un “escritorio digital” que permitirá a los españoles en el exterior realizar numerosos trámites sin necesidad de acudir presencialmente a los consulados. Además, el Gobierno prevé lanzar antes del verano una aplicación móvil que facilitará la gestión de estos procedimientos desde cualquier lugar.

En paralelo, Albares defendió el refuerzo de recursos humanos en la red consular. Según indicó, este año se incorporarán unos 700 nuevos trabajadores laborales —una cifra similar a la del pasado ejercicio—, lo que supone “niveles récord” de contratación. También destacó mejoras salariales para este colectivo, con tres incrementos retributivos en los últimos años.

El ministro indicó, igualmente, la expansión de la red diplomática y consular, con nuevas aperturas en ciudades como Manchester y en países como Cuba o China, así como el refuerzo de la presencia española en África Occidental. A esto se suma la renovación de infraestructuras, con nuevas sedes en ciudades como Roma, Londres o Mendoza.

“Coincido en que hay necesidades en el servicio exterior, y es algo a lo que dedico mucho tiempo”, concluyó Albares, insistiendo en que el proceso de modernización ya está en marcha y marcará el futuro de la atención a los españoles en el extranjero.