La localidad navarra de Santesteban revive la memoria de los pastores vascos que emigraron a América

El municipio de Santesteban ha sido escenario del encuentro anual de pastores vascos “Euskal Artzainak Ameriketan”, una cita que rinde homenaje a las miles de personas de Navarra, Gipuzkoa, Bizkaia e Iparralde que emigraron a Estados Unidos entre finales del siglo XIX y mediados del XX para trabajar en el pastoreo.

La asociación Euskal Artzainak Ameriketan, organizadora del encuentro, promueve desde hace años la recuperación de esta memoria colectiva a través de exposiciones, investigaciones y actividades culturales.

En el marco de este compromiso, la asociación firmó el pasado mes de mayo la renovación de su convenio con el Gobierno de Navarra, con el objetivo de seguir difundiendo en los pueblos de origen la historia y las vivencias de estos emigrantes. El acuerdo contempla la organización de una ruta itinerante por diferentes localidades navarras vinculadas a la emigración —como Bortziriak, Baztan, Malerreka, Erroibar, Aezkoa, Larraun o la Baja Navarra— para mantener vivo su legado.

Según estimaciones de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), alrededor de 20.000 personas navarras partieron hacia Estados Unidos, muchas de ellas a estados como California, Nevada, Idaho o Arizona, donde trabajaron como pastores.

Al encuentro asistió la vicepresidenta segunda y consejera de Memoria y Convivencia, Acción Exterior y Euskera, Ana Ollo, quien destacó “la importancia de conservar la memoria de aquellos navarros y navarras que, con esfuerzo y sacrificio, llevaron parte de nuestra identidad más allá del océano”. Ollo recordó además la labor de la asociación, que “mantiene viva la huella de quienes emigraron y sigue tendiendo puentes entre Navarra y la diáspora vasca en América”.