Ser Cónsul General de España en Buenos Aires: Fernando García Casas

Así como Buenos Aires fue la capital del virreinato creado más tardíamente, en función de la escasa importancia que estas tierras del Plata tenían para la Corona, en la actualidad y a modo de “revancha” el Consulado de esta Ciudad es el de mayor relevancia, a nivel mundial, teniendo en cuenta aspectos cuantitativos y cualitativos.

En Buenos Aires, “la quinta provincia”, como se la suele llamar, la cantidad de españoles, mayoritariamente gallegos, que la habitaron y habitan es la característica demográfica que le otorga este rango en el contexto de la España extra peninsular. Como gallega, nacida en Dozón y habitante desde niña en esta metrópoli, la presencia institucional es muy valorada y el Consulado una referencia tangible. Así me acerqué, con un interés realzado por la demanda creciente de documentación, de la que tenía noticias cercanas y en conocimiento del nombramiento de un nuevo Cónsul, muy implicado ya en la vida institucional de la colectividad.

Ubicado en la calle Guido 1770, a metros la avenida Callao presenta intensa actividad. En la entrada de su tradicional sede aguarda una ordenada “fila” de quienes previamente han obtenido “un turno” para ser atendidos.

En el interior, ventanillas de atención, salas de espera y diversidad de asistentes; la mayoría personas jóvenes que revisan con detalle sus carpetas de trámites inconclusos o por iniciar, o bien exitosamente finalizados.

El despacho del Cónsul General es amplio y austero, el escritorio permite advertir gran cantidad de tarea que lo aguarda, en tanto mantenemos esta entrevista.

"Estoy en el cargo y, por ende en la ciudad, desde el 5 de agosto de 2022, o sea hace poco más de seis meses. Buenos Aires no era desconocida para mí; mi anterior designación fue como Embajador en Brasilia, donde estuve durante cuatro años, y mis visitas a Buenos Aires fueron muchas y de distinto cariz, desde 1997 en adelante. Viajé en diez oportunidades, con distinto tiempo de permanencia y diferentes motivos. En el 2010, en ocasión de la Cumbre para las Américas realizada en Mar del Plata, permanecí veinte días. Recorrí muchas de las variadas regiones distintivas de este país, desde los tradicionales Glaciares hasta el Noroeste, Mendoza con su imponente Cordillera y las Cataratas, por citar algunas. Transité miles de kilómetros en automóvil y pude apreciar la amplia diversidad predominante, tanto de la naturaleza, como de la población".

Avanzando la conversación se comprende que su vinculación con Buenos Aires y la región fue, de antemano, muy fuerte. Desde el 2016 hasta el 2018 ocupó el cargo de Secretario de Estado para América Latina y el Caribe, es decir que su tarea y contacto en esta región, tuvo continuidad. Cuando le propusieron el cargo actual no lo dudó, “porque este consulado es el epicentro del área, es el mayor del mundo”. Son 350.000 los españoles aquí registrados, podría decirse que equivale a la población de una ciudad como Bilbao.

Las numerosas cifras que mencionará luego dan cuenta de la tarea que lo involucra pero también de la jerarquía y rango de su función.

"Hemos expedido 35.000 pasaportes, registrado 17.000 nacimientos, y desde Noviembre del 2022, con la vigencia de la Ley de Memoria Democrática, (ley de Nietos), hay 3.306 nuevos españoles ya documentados y tenemos 14.800 en curso".

El volumen de actividad desarrollada es impactante y no tiene miras de menguar, sino lo contrario, pues comenta que ya se han concedido 80.000 citas desde estas fechas hasta fin del año en curso. Como paliativo el Consulado cuenta con la incorporación, ya aprobada pero en gestión de concurso y designación, de veintitrés nuevos funcionarios.

"Existen además dieciséis vicecónsules honorarios, es decir sin remuneración, que atienden las necesidades de áreas de la provincia de Buenos Aires que, por la distancia que media entre ellas y este Consulado, requieren de estas sedes que facilitan la gestión. Además, a nivel país existen otros cónsules de carrera, como los de Rosario, Córdoba, Mendoza y Bahía Blanca, es decir, están ubicados en las principales jurisdicciones con población de origen español. De todas maneras, y por mucho, Buenos Aires es la que concentra los porcentajes mayores".

Le comento mis impresiones acerca de la actividad que se advierte a simple vista en la sede y amplía:

"Es que no sólo atendemos las cuestiones de trámites vinculados con la nacionalidad y los pasaportes sino que hacemos visados, tenemos a cargo ayudas sociales, entre ellas diez hogares para mayores, atención de detenidos, y la vinculación y asistencia de las numerosas instituciones que existen respecto de los emigrados de todas las regiones de España. Ello hace que mi ocupación no se limite a la semana, sino que la mayoría de los días festivos me encuentren en alguna de las fiestas y conmemoraciones de estos Centros Regionales que esperan con mucho interés que su patria se haga presente en las personas de representación. El Centro Leonés, el de Salamanca, el Zamorano, han sido algunos de los últimos que he visto en los sucesivos domingos. También mantenemos vínculos con instituciones locales o internacionales, como el Rotary Club y otras".

Me intereso por conocer su percepción acerca de las similitudes o diferencias que se pueden advertir entre la sociedad española y la porteña.

"Encuentro muy similar lo relacionado con la vida social y familiar. Recuerdo a Jorge Luis Borges, quien expresó que la amistad era una pasión argentina. Yo lo he comprobado. Es notable la cordialidad y la generosa recepción de la gente. En esto creo que somos muy parecidos, si hay reciprocidad las personas se brindan y abren nuevos vínculos. Esta es una sociedad abierta, que tiende a acoger con afecto y buena disposición".

Piensa que las diferencias y contrastes, en la comparación con la sociedad española, se concentran en lo referido a las dimensiones de los espacios y de la naturaleza en sí y especialmente en la diversidad de la población, que procede de múltiples orígenes, latinoamericanos, europeos, asiáticos, de todo el mundo.

"Es verdaderamente diversa e integrada la sociedad argentina, especialmente la de Buenos Aires. Tiene, además, una enorme oferta cultural; he asistido a numerosos espectáculos teatrales, muestras y exposiciones en museos y todo tipo de producciones y bienes culturales".

Coincido en ello y reflexiono que, en poco más de seis meses Don Fernando García Casas, Cónsul General de España para Buenos Aires, ha transitado con interés y gusto personal por los senderos que su cargo le señala y se ha interesado por conocer la sociedad en que viven sus compatriotas que, aunque residen en otro país, siguen siendo españoles y mantienen sus tradiciones.

En cuanto a la tarea, naturalmente muy prolífica, actualmente se encuentra incrementada por el aspecto vinculado con el proceso electoral, que se encuentra próximo.

"Es un verdadero desafío, pues además de la posibilidad de votar por correo, lo cual se ha realizado y muy bien en las anteriores ocasiones, se ofrece la de hacerlo en urnas. Esa modalidad no podemos materializarla en este edificio por la cantidad de público que asiste cotidianamente. Por ello se implementó la sede de la embajada".

Antes de finalizar y dejarlo abocado a su ingente tarea, le solicito una valoración acerca de la Ley “de Nietos” es decir la de Memoria Democrática. “Es un paso más, me dice, en el camino de afianzar los vínculos que nos llevarán a conformar una verdadera comunidad iberoamericana”.

Al salir a la calle Guido, observo que la cantidad de público sigue fluyendo, en un continuo ordenado, prolijo, pero tan intenso que la tarea parece ser como la búsqueda del Dorado, un objetivo que se expande a medida que se hace camino.

Celia Otero Ledo