La aspirina podría ser clave para prevenir la metástasis en el cáncer

Un equipo internacional de científicos ha realizado un hallazgo significativo que podría cambiar el enfoque en la prevención de la metástasis en varios tipos de cáncer. En un estudio publicado en la revista Nature, los investigadores, provenientes de instituciones de Francia, Italia, Reino Unido y Taiwán, explican cómo la aspirina podría ser clave en la reducción de la propagación de algunos cánceres al estimular el sistema inmunológico.

Este descubrimiento, según los científicos, respalda los ensayos clínicos en curso y podría conducir al uso específico de la aspirina para prevenir la metástasis en tipos de cáncer susceptibles, además de ofrecer una nueva vía para el desarrollo de medicamentos más efectivos para tratar y prevenir la propagación del cáncer.

Hasta ahora, se había observado que la aspirina, cuando se toma en dosis bajas de forma regular, tiene un impacto positivo en la reducción de la propagación de algunos tipos de cáncer como el de mama, intestino y próstata. Sin embargo, no se conocía el mecanismo exacto detrás de este efecto, algo que los investigadores han descubierto en el estudio más reciente.

En particular, los científicos identificaron un factor molecular clave que podría explicar este fenómeno: el tromboxano A2 (TXA2), una sustancia química producida por las plaquetas sanguíneas, que tiene un papel fundamental en la coagulación de la sangre y en la prevención de hemorragias. La aspirina actúa inhibiendo la producción de TXA2, lo que le otorga propiedades anticoagulantes, pero también podría estar relacionada con la reducción de la metástasis.

El equipo de investigación de la Universidad de Cambridge, que lideró el estudio, estaba inicialmente investigando cómo el sistema inmunológico responde a la metástasis, dado que el 90% de las muertes por cáncer se producen cuando las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo. Durante este proceso, las células cancerosas se vuelven más vulnerables a ser atacadas por el sistema inmunológico, especialmente cuando se separan del tumor primario y se diseminan por el organismo.

El equipo de científicos analizó un total de 810 genes en ratones y descubrió que 15 de ellos tenían un impacto significativo en la metástasis. En particular, uno de los hallazgos más sorprendentes fue la presencia de un gen llamado ARHGEF1, que inhibe la acción de las células T, un tipo de célula inmunitaria capaz de reconocer y destruir las células cancerosas. Al investigar más a fondo, los científicos descubrieron que el TXA2 activaba este gen, lo que podría explicar cómo la aspirina, al inhibir el TXA2, desbloquea la respuesta inmunológica contra las células cancerosas metastásicas.