Cómo evitar las picaduras de garrapata: prendas de manga larga y un repelente adecuado

Llevar calcetines altos, mangas y pantalones largos, calzado cerrado y usar un repelente adecuado previene de la picadura de las garrapatas, arácnidos que pueden transmitir infecciones tan graves como la enfermedad de Lyme o la fiebre botonosa mediterránea, según el médico de Cinfa, Julio Maset.

Las hospitalizaciones por estas infecciones, aunque siguen siendo poco frecuentes, se han multiplicado en las dos últimas décadas y los casos "continúan ascendiendo". Además, las temperaturas más elevadas, los cambios en la distribución de las poblaciones de especies y la mayor proximidad del ser humano a los hábitats rurales han hecho que el contacto con los humanos sea mayor.

El clima cálido y los días largos propios de esta época invitan a disfrutar del contacto con la naturaleza, pero los expertos han recordado que se debe ir con cuidado frente a estas picaduras o a las de insectos como las avispas o las abejas.

Las picaduras de las garrapatas suelen ser indoloras y solo en un pequeño porcentaje transmiten infecciones como la enfermedad de Lyme o, en menor medida, la fiebre botonosa mediterránea, la fiebre de Crimea-Congo y la tularemia. En el caso de la primera, la prioridad es detectarla y tratarla en la primera fase, caracterizada por la aparición de un eritema alrededor de la picadura en forma de diana con aros rojizos concéntricos y por síntomas parecidos a los de la gripe, para evitar que la infección evolucione a fases más graves.

Ante ello, resulta "crucial" conocer todo lo que nos sea posible acerca de las garrapatas, con el fin de prevenir su picadura y reaccionar adecuadamente si ocurre.

Actuar con celeridad

"Si nos pica una, es fundamental actuar con celeridad, ya que algunas enfermedades, como la de Lyme, solo pueden contraerse si el parásito permanece varias horas adherido a la piel de la persona. Por eso, tras una excursión, debemos incorporar como hábito indispensable revisar nuestro cuerpo con detenimiento al volver a casa, también el de los menores de la casa, así como ducharnos y lavar la ropa usada a sesenta grados", ha recomendado el especialista.

En el caso de que ya se haya producido la picadura, es necesario extraer la garrapata cuanto antes, sujetándola con unas pinzas adecuadas y tirando de ella hacia arriba, evitando aplastarla.

"Posteriormente, debemos lavar la zona con agua, jabón y antiséptico e introducir el parásito en un bote cerrado, por si fuera necesario analizarlo. Se debe buscar atención médica si quedara alguna parte de la garrapata bajo la piel o si notásemos síntomas como dolor intenso, fiebre o rigidez en el cuello", ha continuado.

Las picaduras

En este contexto, caminar por el centro de los senderos, revisar el cuerpo tras una excursión o ducharse puede ser útil para evitar o detectar la picadura de garrapatas.

Al mismo tiempo, Maset ha incidido en la importancia de no usar remedios caseros en la extracción, como aplicar aceite, vaselina o acetona, ya que pueden hacer que esta se contraiga y regurgite, incrementando el riesgo de infección.

Tras extraer la garrapata, en ningún caso se debe aplastar con los dedos o contra el suelo, sino que se debe comprobar que está entera. A continuación, hay que guardarla en un bote cerrado o bolsa zip para que pueda ser analizada si fuera necesario.

Después de la extracción, Julio Maset ha recomendado limpiar la zona de la picadura con agua, jabón y antiséptico y acudir al médico si quedan restos de la garrapata.