Un virus aviar para luchar contra el tumor cerebral

Un equipo internacional de investigadores identificó una posible estrategia terapéutica para tratar el glioblastoma, el tumor cerebral más letal, mediante el uso de un virus aviar no patógeno en humanos. El estudio, publicado en la revista Journal for ImmunoTherapy of Cancer, fue liderado por Vithas (España), Universidad CEU San Pablo (España), el Brain Tumour Laboratory, impulsado por Fundación Vithas y con actividad investigadora vinculada a la Universidad Francisco de Vitoria (España) y el Icahn School of Medicine at Mount Sinai (EEUU).

El trabajo demuestra que el virus IBDV, causante de la enfermedad de Gumboro en aves, puede infectar selectivamente células tumorales de glioblastoma, destruirlas y activar una potente respuesta inmunitaria sin dañar el tejido sano ni causar otros problemas en los modelos de ratón utilizados. Además, potencia el efecto del tratamiento estándar con temozolomida (TMZ), incluso en modelos resistentes.

“La viroterapia oncolítica se consolida como una de las apuestas más innovadoras contra el cáncer, al utilizar virus capaces de eliminar selectivamente células tumorales y activar una respuesta inmunitaria duradera frente al tumor. Su combinación con inmunoterapia y terapias génicas abre la puerta a tratamientos más potentes y personalizados, adaptados a las características moleculares de cada paciente. En la próxima década esperamos ver cómo nuevas estrategias terapéuticas situaran a los virus en primera línea del tratamiento oncológico, como protagonistas de estrategias más seguras, selectivas y eficaces frente al cáncer”, explica Sara Cuadrado-Castaño, profesora asistente de investigación y responsable del Programa de Viroterapia para Cáncer en el Departamento de Microbiología del Hospital Monte Sinai de Nueva York.

Cambio de paradigma

“Este hallazgo representa un cambio de paradigma en el tratamiento del glioblastoma. El uso de un virus aviar, sin inmunidad preexistente en humanos, permite una acción más eficaz y segura”, explica Ángel Ayuso, autor senior del estudio, director gerente de Fundación Vithas y director del Brain Tumour Laboratory.

Según los autores, los resultados del estudio son especialmente prometedores. El virus IBDV, de origen aviar y sin capacidad de causar infecciones en humanos, demostró ser capaz de atacar selectivamente las células tumorales del glioblastoma, incluyendo las células madre tumorales responsables de la resistencia y la recaída.

En modelos preclínicos, el virus no solo destruye las células cancerosas, sino que también activa el sistema inmunitario, para que actúe el tumor, remodelando el entorno tumoral para favorecer una respuesta antitumoral. Además, el tratamiento con IBDV potencia el efecto de la temozolomida, el fármaco estándar para este tipo de tumor, incluso en modelos resistentes.

Esta combinación mostró un efecto sinérgico que mejora la destrucción tumoral y la activación inmunitaria. Los ensayos realizados en modelos animales confirmaron la seguridad del virus, sin efectos adversos ni toxicidad observada. Por último, los investigadores validaron estos resultados en explantes de tumores humanos, lo que refuerza la futura aplicabilidad clínica de esta nueva estrategia terapéutica.

El glioblastoma es uno de los tumores más agresivos y complejos de tratar en oncología. A pesar de los avances en cirugía, radioterapia y quimioterapia, la supervivencia media de los pacientes apenas supera los 15 meses. La temozolomida (TMZ), el fármaco estándar utilizado en combinación con otros tratamientos presenta una eficacia limitada, especialmente en aquellos casos en los que el tumor desarrolla resistencia.

En este contexto, el estudio publicado propone una estrategia terapéutica innovadora que combina TMZ con el virus IBDV, logrando una acción sinérgica que mejora significativamente los resultados obtenidos con cada tratamiento por separado, una nueva esperanza para los pacientes.