Chat Control 2.0, la propuesta de la UE: ¿seguridad estable o vigilancia masiva?

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Limitar o impedir legislativamente el cifrado de conversaciones privadas en aras de la seguridad infantil es un debate abierto en muchos estados miembros de la Unión Europea.

El equilibrio entre privacidad y seguridad digital es cada vez más delicado.

La Unión Europea ha retomado el polarizado debate sobre el escaneo de chats privados con fines de protección infantil, a través de la propuesta conocida como Chat Control 2.0. Bajo la presidencia danesa del Consejo de la UE, el foco vuelve a situarse en la posibilidad de monitorizar conversaciones privadas en aplicaciones de mensajería como WhatsApp, Messenger o Signal, con el objetivo declarado de combatir el abuso sexual infantil en línea.

Actualmente, gracias a una normativa transitoria, los proveedores de servicios de comunicación con sede en EE. UU. pueden escanear de forma voluntaria los mensajes de sus usuarios, en el marco del conocido como Chat Control 1.0. Esta legislación fue prorrogada hasta abril de 2026.

Sin embargo, en mayo de 2022 la Comisión Europea presentó una nueva propuesta legislativa (Reglamento 2022/0155), apodada “Chat Control 2.0”, con la intención de sustituir ese marco voluntario por uno obligatorio para todas las empresas tecnológicas que operen en la UE. La iniciativa exige a las plataformas la supervisión proactiva de las comunicaciones privadas para detectar y reportar posibles contenidos relacionados con la explotación sexual infantil.

El control infantil online abarca un conjunto de políticas, tecnologías y medidas legales orientadas a proteger a niños y adolescentes frente a los riesgos de internet, especialmente la pornografía infantil, el grooming (acoso sexual), el ciberacoso y la distribución de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés). Es un objetivo legítimo y compartido por los Estados, pero que en los últimos años ha chocado con los principios fundamentales de la privacidad digital y los derechos fundamentales.

Una de las críticas más repetidas hacia el sistema que propone Chat Control 2.0 es su potencial para romper el cifrado de extremo a extremo, el cual impide que cualquier tercero (ni siquiera la propia empresa) acceda al contenido de los mensajes entre emisor y receptor. Este tipo de cifrado es esencial no sólo para la privacidad individual, sino también para la seguridad digital global, ya que protege a activistas, periodistas, empresas de todo tipo, y ciudadanos comunes de ataques informáticos y una vigilancia masiva que puede ser injustificada.