El cometa interestelar 3I/Atlas se acercará este viernes a su punto más próximo a la Tierra

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El cometa interestelar 3I/Atlas alcanzará el viernes su máxima aproximación a la Tierra sin suponer riesgo y permitirá estudiar material procedente de otro sistema estelar.

Imagen del cometa interestelar 3I/Atlas captada por la ESA, durante su paso por el interior del Sistema Solar. | Europa Press

El cometa interestelar 3I/Atlas alcanzará este viernes 19 de diciembre su mayor aproximación a la Tierra, situándose a unos 270 millones de kilómetros, aproximadamente 1,8 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Durante este acercamiento, el objeto estará al otro lado del Sol y, según confirman los expertos, no supone ningún peligro para nuestro planeta ni para el resto del Sistema Solar.

Se trata de un cometa excepcional. 3I/Atlas (C/2025 N1) es el tercer objeto confirmado procedente de fuera del Sistema Solar, descubierto el 1 de julio de 2025 en Chile por la red ATLAS. Posee un núcleo estimado de entre 10 y 30 kilómetros de diámetro, viaja a más de 68 km por segundo y describe una órbita hiperbólica, lo que confirma su origen interestelar. Su estudio permite analizar material formado en otros sistemas estelares, algo extremadamente poco frecuente.

El director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha salido al paso de las especulaciones surgidas en redes sociales y ha sido tajante: «No son alienígenas». Aschbacher subrayó que el cometa está siendo observado con precisión y que su comportamiento es el esperado para un objeto de estas características que atraviesa el Sistema Solar a gran velocidad.

Las observaciones realizadas por Hubble, James Webb y la misión Juice de la ESA han confirmado que se trata de un cometa activo, con emisión de polvo, gas y al menos dos colas visibles. A medida que se acercó al Sol, el calentamiento provocó la liberación de agua, dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros compuestos, un comportamiento similar al de los cometas originarios de nuestro sistema.

La Oficina de Defensa Planetaria de la ESA continúa rastreando su trayectoria con la ayuda de telescopios en Hawái, Chile y Australia, aunque aclara que 3I/Atlas no es un objeto cercano a la Tierra. Debido a su elevada velocidad, la ESA ha descartado enviar una sonda para visitarlo, aunque futuras misiones como Comet Interceptor podrían, de forma excepcional, estudiar un cometa interestelar similar.

Con su fugaz visita, 3I/Atlas ofrece a la ciencia una oportunidad única para asomarse a la formación de mundos más allá del Sistema Solar, antes de continuar su viaje por el espacio interestelar.