Dr. Enrique Corredera García, especialista en neurología en Ourense: “Tanto el sueño, como la dieta y el ejercicio son claves para el cerebro”

La neurología es la especialidad médica que estudia, diagnóstica y trata las enfermedades del sistema nervioso. En una época en la que el estrés y las dinámicas diarias pueden alterar la salud de muchas personas, el doctor Enrique Corredera destaca la importancia de mantener unos buenos hábitos de descanso, ejercicio y alimentación para un buen equilibrio físico y neural.

Pregunta. ¿Cómo describe de forma sencilla que hace un neurólogo?

Respuesta. Los neurólogos nos dedicamos al estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan al sistema nervioso, desde las que implican al cerebro y médula espinal hasta los nervios de extremidades y músculos.

P. ¿Cuáles son las enfermedades neurológicas más frecuentes de la población?

R. Los motivos de consulta más frecuentes son las cefaleas (dolores de cabeza) ocasionadas por multitud de causas, pero la migraña es la principal, que no siendo grave desde el punto de vista vital, sí es una enfermedad que interfiere mucho en la calidad de vida de las personas. El temblor es otro de los síntomas comunes y que preocupan mucho a las personas porque inmediatamente se piensa en la Enfermedad de Parkinson, pero que tiene otras muchas causas. Hoy en día los trastornos de memoria ocupan también gran número de consultas y no solo en pacientes ancianos, con la Enfermedad de Alzheimer como principal representante de este grupo, aunque hay otras muchas causas. Los mareos, trastornos del equilibrio, el dolor en diferentes localizaciones y la Epilepsia son otras entidades que vemos frecuentemente en las consultas. Ya en el ámbito hospitalario, los pacientes con ictus son la patología más frecuente y grave que tenemos ingresados, sin olvidar meningitis, esclerosis múltiple, etc.

P. ¿Que hábitos o circunstancias son las más perjudiciales para el sistema nervioso?

R. Los más perjudiciales sin duda son el consumo de tóxicos, el tabaco, alcohol y otros que están hoy al orden del día, como marihuana o cocaína. Son causa de trastornos mentales y otras enfermedades graves como la epilepsia, los trastornos de memoria, los ictus y hemorragias cerebrales. El estrés crónico, la falta de sueño, el abuso de fármacos sedantes, una mala dieta y la falta de ejercicio físico se ha demostrado que contribuyen claramente a la aparición de enfermedades neurológicas.

P. ¿Como influye el estilo de vida (dormir, comer, hacer ejercicio) en la salud cerebral y del sistema neurológico?

R. El estilo de vida influye directamente en la salud neurológica a través del sueño, la alimentación y el ejercicio. Estos factores intervienen en la regulación del funcionamiento general y especialmente del sistema nervioso, unas buenas prácticas en este sentido mejoran la función cognitiva y se sabe que protegen contra el deterioro neurológico. El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y libera neurotransmisores como las endorfinas; un buen descanso ayuda a los procesos de la memoria y la función cognitiva; y una dieta adecuada proporciona los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento cerebral y disminuye el riesgo de enfermedades vasculares cerebrales como los ictus.

P. ¿Que señales deberían hacernos ir a la consulta de un especialista en neurología?

R. Hay una gran variedad de síntomas que nos tienen que hacer valorar la necesidad de una valoración neurológica. Los fundamentales y más frecuentes son el dolor de cabeza intenso o continuado en el tiempo, el dolor que se irradia por brazos o piernas, los mareos y falta de estabilidad, el temblor en alguna extremidad, la dificultad para caminar o debilidad muscular de una extremidad, los fallos de memoria y alteraciones del sueño. Respecto a situaciones episódicas o puntuales es imprescindible consultar ante un cuadro de pérdida de conocimiento y en el ámbito de lo urgente la sospecha de ictus, las conocidas 3F (Fala, Faciana, Forza), o sea, dificultad para hablar, desviación de la boca hacia un lado y falta de fuerza de una extremidad.

P. ¿Que avances recientes han cambiado la forma de tratar enfermedades como el Parkinson, Alzheimer o epilepsia? ¿Se podrán curar algún día estas enfermedades?

R. Los avances en Neurología han sido espectaculares en los últimos años, evidentemente aún queda mucho por avanzar en el terreno de las enfermedades neurodegenerativas como las que se citan, pero por ejemplo en la enfermedad de Parkinson se consiguen resultados muy buenos con medicación y resultados espectaculares con técnicas quirúrgicas o con terapias basadas en ultrasonidos (HIFU). En la epilepsia cada vez tenemos más fármacos que controlan adecuadamente la enfermedad y tratamientos quirúrgicos que resuelven muchos casos de pacientes con epilepsias refractarias. Respecto a la enfermedad de Alzheimer aún queda mucho por conocer sobre sus causas y tratamiento, pero hay avances modestos en este sentido, se vislumbran algunos tratamientos en un futuro no lejano que mejorarán el pronóstico. La curación de estas enfermedades neurodegenerativas es el objetivo, pero aún lejano.

P. ¿Cree que algún día podremos prevenir enfermedades neurológicas antes de que aparezcan?

R. Posiblemente, no existirá una prevención total sobre este tipo de enfermedades, pero sí podremos mediante marcadores biológicos anticiparnos a la aparición de los síntomas o diagnosticarlas en fases muy precoces, lo que permitirá un mejor tratamiento. Las terapias génicas en algunas enfermedades como atrofias musculares espinales están consiguiendo resultados positivos y a nivel individual, como dijimos antes, con unos hábitos de vida saludables podemos disminuir el riesgo de padecer alguna de estas enfermedades

P. Existen mitos o malentendidos sobre enfermedades neurológicas, ¿le gustaría aclararnos alguno?

R. Sí, es frecuente pensar que las enfermedades neurológicas solo afectan a personas mayores, en cambio, alguna de ellas es la causa más frecuente de discapacidad en personas jóvenes, como la esclerosis múltiple. También es frecuente pensar que son enfermedades que no tienen curación (habría que analizar qué enfermedades aparte de las infecciosas se curan...). Lo cierto es que hoy en día la mayoría de las enfermedades neurológicas tienen un tratamiento muy eficaz y satisfactorio. Es frecuente que un paciente con migrañas durante muchos años de su vida nunca haya consultado con un neurólogo porque “tener dolor de cabeza es normal”. La epilepsia ha tenido durante mucho tiempo una connotación de enfermedad pseudomágica. Y otros tantos.

P. ¿Qué consejos le daría a la gente para que cuide su cerebro en el día a día?

R. Nunca será suficiente insistir en no consumir tóxicos, tabaco y alcohol son fuente de problemas neurológicos casi garantizados, es frecuente oír que la marihuana no hace daño y su consumo cada vez es mayor, cuando está muy directamente relacionada con todo tipo de enfermedades mentales. No digamos ya la cocaína, heroína y otras sustancias, causantes de ictus, epilepsia, etc. Cuidar factores como la tensión arterial, las cifras de colesterol y glucosa son claves en la prevención de enfermedades neurológicas. Ese es el principal consejo, evitar el consumo de estas sustancias, llevar una alimentación adecuada, realizar ejercicio físico, control de TA y no abusar de fármacos sedantes como somníferos, benzodiazepinas, etc.