National Geographic descubre la mayor red de corales del mundo en Islas Salomón

A diferencia de un arrecife (que es una red de muchas colonias de coral), esta estructura es un coral independiente que ha crecido ininterrumpidamente durante cientos de años. A pesar de su tamaño, el coral nunca había sido documentado, y la comunidad local informó que no sabía que estaba allí.

Descubierto en el grupo de islas Three Sisters por miembros del equipo Pristine Seas de National Geographic durante su expedición científica a las Islas Salomón, el megacoral (en su mayoría marrón pero con salpicaduras de amarillos, azules y rojos brillantes) está cubierto de ondulaciones de olas, que reflejan la superficie del océano. Es más largo que el animal más grande del planeta, la ballena azul. El coral, de la especie Pavona clavus, proporciona hábitat, refugio y zonas de reproducción esenciales para una variedad de especies, desde camarones y cangrejos hasta peces.

“Justo cuando pensamos que ya no queda nada por descubrir en el planeta Tierra, encontramos un coral enorme formado por casi mil millones de pequeños pólipos, que palpitan con vida y color”, dijo en un comunicado Enric Sala, National Geographic Explorer in Residence y fundador de Pristine Seas. “Este es un descubrimiento científico importante, como encontrar el árbol más alto del mundo. Pero hay motivos para alarmarse. A pesar de su ubicación remota, este coral no está a salvo del calentamiento global y otras amenazas humanas”. Las Islas Salomón albergan la segunda mayor diversidad de corales del planeta, con más de 490 especies. También alberga uno de los volcanes submarinos más activos del mundo, el Kavachi.