Incendios forestales: paisaje negro

Si el año 2022 fue devastador... nada que ver con el verano de 2025, que desde el 8 de agosto se ha llevado por delante la friolera de 105000 hectáreas. Larouco con 32000 hectáreas, Chandreixa, con 25000 hectáreas, y Oímbra, con 24000 hectáreas marcan el triste podio de esta lacra en nuestra provincia. Pero es que además 62 de los 92 municipios de nuestra provincia se han visto afectados: Monterrei, Cualedro, Verín, Laza, Trasmiras, Baltar, Castrelo de Val... Nuestra preciosa provincia asediada por el fuego por los cuatro costados.

Acaba el verano de 2025 y estamos cansados de ver en los medios de comunicación noticias referentes a las innumerables hectáreas quemadas en toda España y especialmente en Galicia y en nuestra provincia, Ourense. (En la hemeroteca del diario La Región tenemos un dossier diario de todos los incendios producidos). Qué triste es que se hable de tu querida tierra por estos motivos, cuando tenemos tantas cosas maravillosas que ofrecer.

Ecovigilantes de Franciscanas de Ourense realizan actividades de voluntariado ambiental de toda índole: recogida de colillas, tapones solidarios, recogida de pilas usadas, compostaje, huerto escolar, recogida de material escolar, limpieza de ríos... Y en este artículo abordan otro amplio campo de acción en el que actúan: plantaciones, cuidado del monte y el estudio de incendios forestales y su prevención.

¿Qué es un incendio forestal?

Un incendio forestal es el fuego que se extiende sin planificación, donde no hay gestión, incontrolado; en terreno de monte, forestal, silvestre, que arrasa combustibles tanto vegetales, como de flora y fauna; influye la velocidad, su interminable extensión medida en hectáreas (equivalencia a un campo de fútbol con graderío y todo), su cambio inesperado de dirección, y su capacidad de superar obstáculos, como carreteras, ríos e incluso los cortafuegos que se han creado para frenarlos.

A lo largo de los años, Ecovigilantes de Franciscanas hemos desarrollado un plan específico de Prevención de Incendios forestales que ha girado en tres ejes:

• Charlas de Prevención con Seprona.
• Investigación, con APES (Asociación para la Prevención y la Educación Social).
• Actuación en el monte: plantaciones y limpieza.

¿Por qué se quema el monte?

Quién lo sabe, amigos/as... Podemos clasificar las causas que originan un incendio forestal en:

• Incendios Forestales Intencionados: abarcan más de la mitad de los incendios (cerca del 55%) y entre sus causas encontramos quemas no autorizadas, cuya finalidad es eliminar el matorral o el rastrojo (se denominan quemas agrícolas) o aquellas quemas que pretenden la regeneración de pastos para las cabañas ganaderas. Y luego están unas causas oscuras (investigadas por los detectives sociales de Apes y Ecovigilantes) entre las que se encuentran la piromanía, los usos cinegéticos, actos vandálicos o las venganzas personales o motivaciones de mala vecindad; especulación urbanística, el precio de la madera, repoblaciones forestales (especialmente eucaliptos y pinos) e incluso ahuyentar especies animales consideradas poco amigables (lobos, jabalíes...). Hay legislaciones donde está tipificado el delito forestal.
• Causas accidentales y negligencias. (26% de los incendios). Colillas y hogueras mal apagadas, quema de basuras, un motor o una máquina, chispas del ferrocarril, trabajos forestales... Y también las quemas agrícolas autorizadas, pero que se descontrolaron y se extendieron por el monte. Otros descuidos derivan de un mal uso del bosque o monte: hogueras, barbacoas, fogatas, colillas mal apagadas, basura que se autoincendia debido al biogás que ésta produce en su fermentación natural, vertederos ilegales, botellas de cristal,…,también en un porcentaje pequeño por actividad cinegética, es decir por cazadores que intencionadamente queman un terreno para obligar a salir a las presas. Todas las semanas Ecovigilantes recogen las colillas que tanto afean nuestra ciudad, advirtiendo del peligro de contaminación que conllevan, y que mal apagadas en el monte, acarrean este enorme peligro de incendio.
• Rayo y causas naturales: representan un 4-5% de los casos. En menor medida por ciertos materiales que por su transparencia pueden actuar de lupa, en otros países también se originan por los volcanes o diversos factores naturales propios de la zona.
• Causas desconocidas: en cerca de un 15% de los incendios forestales no es posible determinar la causa.
• Reproducciones de incendios anteriores: en contadas ocasiones (cerca del 2%) un incendio es una reproducción de un incendio anterior que no llegó a extinguirse del todo, quizás por la actuación del viento avivando los rescoldos, propagándose por zonas aledañas.

Fases de un incendio

• Iniciación: cuando el incendio comienza por cualquiera de las causas expuestas anteriormente.
• Propagación: la extensión en hectáreas por la vegetación cercana. Depende de las condiciones atmosféricas, la topografía de la zona afectada y de la vegetación presente en la zona.
• Extinción: el incendio se apaga, finaliza, bien por causas naturales (la bendita lluvia o porque no queda nada que quemar) o bien por la acción humana: bomberos, brigadistas, motobombas, voluntarios, medios aéreos...

Tamaño

• Conatos: aquellos incendios que no superan una hectárea quemada. (Recordemos en España la comparación hectárea=campo de fútbol). Suponen el 65% del total.
• Incendios normales. Aquellos con una extensión entre 1 y 500 ha. En España pertenecen a este tipo cerca del 35% de los incendios declarados.
• Grandes incendios forestales (GIF). Se definen así aquellos incendios que superan las 500 hectáreas forestales afectadas. Se caracterizan por un comportamiento que queda fuera de la capacidad del sistema de extinción, ya sea por las elevadas longitudes de llama, por las altas velocidades de propagación o por la presencia de actividad de fuego de copas. Estos incendios no son muy frecuentes pero son el problema real, ya que calcinan enormes superficies en pocas horas o días. En España son menos del 0,20% de los incendios forestales, pero en términos de superficie quemada representan cerca del 40% en un año típico.
• Dentro de los grandes incendios forestales, un tipo especial lo representan los llamados incendios de sexta generación. En este tipo de desastre, más frecuente a raíz del cambio climático y el abandono del monte, el fuego es tan potente que lanza columnas de aire muy caliente a la troposfera que, al enfriarse allí, se desploman sobre el suelo, provocando muchos focos secundarios.