Ane Santesteban: “Quiero probar en Maceda, es como correr en casa”

La Vuelta a España femenina ya se prepara para afrontar, desde mañana, la primera de las cuatro etapas que compondrán la presente edición y que tendrán a la provincia de Ourense como epicentro.

La estación de montaña de Manzaneda se ha convertido en el cuartel general de una competición que ya tiene todo listo para que las mejores ciclistas del mundo compitan por las carreteras de la provincia. Siete de las diez primeras clasificadas del ranking UCI tomarán la salida mañana, en una competición en la que la cara más próxima para los aficionados ourensanos será la de Ane Santesteban.

La ciclista guipuzcoana, afincada desde hace varios años en Maceda, defenderá los colores del Team BikeExchange Women y partirá como una de las deportistas a tener en cuenta, más tras su reciente participación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Antes de subirse a la bicicleta para afrontar la competición, Santesteban destaca que “va a ser una competición que va a sorprender a muchas deportistas, va a ser muy dura. Afronto esta prueba con muchísima ilusión porque la considero como la carrera de mi casa”.

Por delante, cuatro etapas de terreno irregular que la guipuzcoana considera “un auténtico rompepiernas. Es un recorrido pestoso, la verdad. Vi todas las etapas y es mucho más duro que lo que marca el rutómetro” y añade que “durante toda la competición vas acumulando desnivel y cuando te das cuenta terminas fatigada. No hay llano prácticamente y eso marcará la diferencia. Incluso en el final de la primera etapa, que parece llano, sigue subiendo. Tiene muchas trampas”.

Precisamente, en cuanto a las diferencias, Sanesteban se muestra clara: “Las habrá desde la primera etapa, estoy segura. Después, la cronoescalada será especialmente dura porque al ser en altura se notará en el rendimiento. Y después, la tercera etapa con la previsible lluvia será peligrosa, especialmente en la bajada de Cristosende”.

Carrera en casa y expectativas altas, aunque con matices después de un año duro. Tras la Clásica de San Sebastián y los Juegos Olímpicos, la ciclista del BikeExchange reconoce que “he bajado un poco el ritmo porque después de una temporada tan exigente necesitaba un poco de descanso. Llevo aproximadamente un mes sin competir, pero ahora mismo estoy en un ciclo de entrenamiento muy bueno. Quiero hacer una buena carrera, pero habrá que esperar a que comience la competición para ver dónde puedo estar”. Eso sí, hay una de las tres etapas ourensanas marcadas en rojo. “Quiero probar en Maceda, es como correr en mi casa y no es ningún secreto que tengo muchas ganas de hacerlo bien, especialmente cuando la prueba pase por allí en la tercera etapa”.

Las favoritas

Sobre las candidatas al triunfo en la meta de Santiago de Compostela, Ane Santesteban ve a “Annemiek van Vleuten, a Anna van der Breggen o a Mavi García como rivales a tener muy en cuenta. También a Erica Magnaldi, que ha estado entrenando en altura y estará a muy buen nivel” en una Vuelta en la que Lisa Brennauer buscará el triplete tras sus triunfos en las ediciones de 2019 y 2020.

El detalle

Tres de las cuatro etapas de esta edición de la Vuelta femenina se disputarán en suelo ourensano. La primera, de 119 kilómetros, saldrá desde la estación de Montaña de Manzaneda y terminará en A Rúa, con el alto de A Portela como pico más importante. Para el jueves, una cronoescalada de 7,3 kilómetros con un fuerte desnivel y en el que la altura marcará diferencias. La despedida de la provincia en forma de tercera etapa tendrá 107,9 kilómetros, con salida en Manzaneda y final en Pereiro de Aguiar. Tras un viaje en coche, la cuarta y última etapa llevará a las ciclistas desde As Pontes a Santiago, en donde concluirá la competición.