La UVigo busca voces para que Alexa y Siri hablen en gallego

En un mundo en el que la interacción por voz con la tecnología es algo cada vez más cotidiano, los hablantes de las lenguas minoritarias y minorizadas como el gallego no cuentan con herramientas que funcionen a este nivel, pues para ello es necesario una gran base de datos de grabaciones de voces que permitan entrenar a los algoritmos de inteligencia artificial (IA) que permiten que un “software” hable y entienda un idioma. Es por eso que la Universidad de Vigo presentó el proyecto "FalAI", una iniciativa que busca recopilar miles de voces para, finalmente, desarrollar un asistente conversacional -una herramienta como Siri o Alexa- en gallego.

Se trata de una colaboración del grupo de investigación atlanTTic con la empresa Balidea, experta en tecnologías del habla. En el acto de presentación, celebrado en el edificio Redeiras, estuvieron presentes el alcalde de Vigo, Abel Caballero, la vicerrectora de Comunicación y Relaciones Institucionales, Mónica Valderrama, la investigadora Laura Docío y el director de Balidea, Lorenzo Rodríguez. Valderrama señaló que proyectos como “FalAI” son un “orgullo” para la universidad al demostrar el valor de la colaboración público-privada y el compromiso de la UVigo con la lengua gallega, una de las líneas maestras del gobierno del actual equipo rectoral.

Por su parte, Lorenzo Rodríguez destacó que “no hay tecnología que hable en gallego”, por lo que "FalAI" es un “hito importante” en el sector de las telecomunicaciones. En la misma dirección apuntó Caballero, quien destacó que es importante que “en el diálogo con las máquinas nos respondan en nuestra lengua”.

Un prototipo del asistente por voz podría estar listo “en cuestión de un año”

Durante la presentación de "FalAI", la investigadora principal del proyecto explicó que, si se consiguen los 6.000 participantes deseados a través de la web falai.balidea.com, el primer asistente conversacional en gallego podría estar listo “en cuestión de un año”.

Eso sí, se trataría de un primer prototipo enfocado a tareas cotidianas y, sobre todo, en el ámbito de la sanidad (por ejemplo, pedir una cita para el médico o describir síntomas a una máquina). Ese es el primer objetivo de este proyecto, financiado con 22.500 euros dentro del programa europeo European Language Equality y enmarcado dentro del desarrollo de la tesis doctoral de Andrés Piñeiro, que encabeza, junto a Laura Docío, Carmen García Mateo y el personal de Balidea, el equipo de investigación que se ocupará de desarrollar esta novedosa herramienta.

De este modo, las frases disponibles para grabar en la web están pensadas para esta primera etapa de desarrollo, que se podrá ampliar con el paso del tiempo para hacer un asistente más completo.

Otro de los objetivos de este programa es hacer un estudio que sirva de guía en el diseño y puesta en marcha de agentes conversacionales por voz en lenguas minoritarias con pocos recursos como el croata, el checo, el danés o el búlgaro.