“O santo non ía quedar sen uvas"

Antonio Álvarez Díaz, Toño, tiene 86 años y desde hace 64 sólo falló al Apóstol en tres ocasiones: la emigración, la mili y la muerte de un familiar. Este vecino de A Ponte cumplió ayer con la tradición de colgar en las manos del santo–"O Homiño" para los pontinos–un racimo de uvas que él mismo recoge, cada 24 de julio, en una viña de Quenlle. "A parra é centenaria, son moi boas. Para o santiño", cuenta. Conoce cara rincón de la iglesia de Santiago de As Caldas: señala a San Antonio–"o meu", la primera imagen religiosa a la vista. Las escaleras al campanario–"agora téñenche baranda"–y, por fin, al fondo, el Santiago Apóstol que hoy no saldrá en procesión. "Prefería perder cen euros", lamenta con retranca.

Este vecino de A Ponte, de 86 años, cumple con la tradición del ramillete que porta el Apóstol, a pesar del covid

La historia de Toño es de sobra conocida para cualquier pontino. Este año es diferente para él, devoto del Apóstol como el que más.

Trata de comprender una pandemia mundial a sus 86 años y lo verbaliza con el agobio evidente de la mascarilla: "Como non vai poder saír o Santo en procesión, por Dios!". El cura le explica: "Non é porque non queiramos, é que non se pode". Antonio Álvarez confía en que en 2021 "chegue a vacina". Hace décadas que este pontino pide el "milagro" de buenas cosechas para las diversas denominaciones de origen ourensanas. Especialmente tras los desastres meterológicos de hace unos años. Dice que sigue la historia del santo: "Viña a Santiago a cabalo e pasou por un camiño.

Estaban uns vendimiadores e pediulles un vasiño de auga. Quedou agradecido e díxolles: De hoxe en diante, van ter boas colleitas".

Monaguillo desde los 12

"É importante para min esta tradición porque eu sempre estiven aquí de monaguillo, dende os 12 anos. Levaba a cruz nos enterros e dábanme cinco pesetas. O cura miraba moito por min. Un día encontrei a un home que tiña viño e pedinlle as uvas para o santo. Deume as que quixera. Dende aquela, tódolos anos. Este o santo non ía quedar sen elas". Promete cumplir la tradición "ata que poida".

Sin procesión, pero con misa en honor al Santiago

La iglesia de Santiago de As Caldas de A Ponte cumple cien años en una época atípica. Los actos conmemorativos del centenario tuvieron que reformularse y la procesión del Santo, que se celebraría hoy, no será posible a causa de la pandemia. Con todo, a las 12,00 horas hay misa en honor al "Santiago", como suelen llamar los pontinos al Apóstol.