Los estrenos para olvidar de España en los mundiales

La selección española de fútbol no pudo arrancar con buen pie en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Fue incapaz de dejar atrás cualquier atisbo de las dudas que han traído otros estrenos en sus participaciones en este torneo, de las que no se escapó ni siquiera el equipo que acabó siendo campeón en 2010. La estadística en este primer partido en una Copa del Mundo indica que de todas sus 16 anteriores participaciones, la Roja sólo ganó en cinco ocasiones, aunque hace cuatro años rompió una mala dinámica y lo hizo con un contundente 7-0 a Costa Rica, que luego no tuvo continuidad. El triste empate ante Cabo Verde del lunes suma una muesca más a ese revólver.

Y es que la historia dice que los primeros 90 minutos en un Mundial suelen ser amargos para España, que llegó a estar sin ganar en su estreno desde 1962 hasta 1998. El combinado español comenzó su participación en 1934 y cuando no existía la televisión en España, fue la radio quien informó, un 27 de mayo, del sorprendente triunfo 3-1 ante Brasil con un doblete del delantero del Athletic José Iraragorri y otro gol de Lángara.

A partir de ahí, y tras perderse la cita de 1938 y el parón por la II Guerra Mundial, habría que esperar a Brasil 1950 para ver a España en esta competición. El equipo liderado por Telmo Zarra cuajó una gran participación finalizando en cuarta posición y en su estreno ganó 3-1 a Estados Unidos con goles de Silvestre Igoa, Estanislao Basora y el propio Zarra.

Sin embargo, en los siguientes ocho Mundiales, el equipo español, que no compitió ni en el 54 ni en el 58, se estrelló en sus estrenos. En Chile 1962, cayó 1-0 ante Checoslovaquia, y cuatro años después en Inglaterra, tampoco pudo con Argentina (2-1). Tras ausentarse en 1970 y 1974, la Roja volvió en Argentina 78 donde debutó de nuevo con derrota (2-1) ante Austria. Ni siquiera ser anfitriona en 1982 mejoró su estadística, ya que tropezó ante Honduras (1-1).

Tampoco hubo suerte para el conjunto español en México 1986, ya que se perdió 0-1 contra Brasil, en un partido polémico por el gol no concedido a Míchel. Un empate sin goles contra Uruguay supuso el comienzo en Italia 1990 y tampoco se pudo romper la racha en 1994, con otra igualada, a dos goles, ante una modesta Corea del Sur.

Francia 98 dejó un amargo recuerdo con la derrota ante Nigeria (2-3) con un extraño autogol de Zubizarreta, aunque la entrada del siglo XXI trajo mejores noticias. La Roja haría su debut mundial en Corea-Japón 2002 con un triunfo por 3-1 ante Eslovenia y repitió en Alemania 2006 con una goleada 4-0 a Ucrania. A partir de ahí, el estreno mundialista se volvió a atragantar entre 2010 y 2018, con la sorprendente derrota ante Suiza (0-1) en Sudáfrica —revés que impulsó hacia el histórico título—, la goleada sonrojante ante los Países Bajos (5-1) en 2014, y el empate (3-3) ante Portugal en 2018.