La próxima misión tripulada a la Luna se lanzará en marzo tras medio siglo de espera

Las nuevas oportunidades de lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna después de más de 50 años, serán entre el 7 y el 11 de marzo de 2026, según confirmó hoy la NASA tras descartar que el lanzamiento pueda llevarse a cabo a lo largo del mes de febrero.

En concreto, habrá cinco oportunidades de lanzamiento desde el centro espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida): 7 de marzo a las 02.29 horas (horario español), 8 de marzo a las 02.57 horas, 9 de marzo a las 04.56 horas, 10 de marzo a las 04.52 horas y 11 de marzo a las 05.48 horas.

La NASA ha pospuesto hasta marzo el lanzamiento de la misión tripulada a la Luna tras suspender el ensayo general de la cuenta atrás a falta de cinco minutos, por fugas recurrentes de combustible durante el llenado de los tanques del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS).

"Con la conclusión del ensayo general hoy, dejamos atrás la ventana de lanzamiento de febrero y apuntamos a marzo como el lanzamiento más temprano posible de Artemis II", ha anunciado este martes el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en un comentario publicado en X.

Fuga de hidrógeno

Según ha explicado, durante el ensayo general los equipos han trabajado con una fuga de hidrógeno líquido en la interfaz de la etapa central durante el llenado de tanques, lo que requirió pausas para calentar el hardware y ajustar el flujo de propelente.

"Todos los tanques de la etapa central y de la etapa de propulsión criogénica provisional se llenaron con éxito, y los equipos realizaron una cuenta regresiva final de aproximadamente 5 minutos antes de que el secuenciador de lanzamiento terrestre detuviera las operaciones debido a un aumento en la tasa de fugas", ha detallado el responsable de la NASA.