Xesús Abalo, científico gallego: "Las empresas suecas buscan talento internacional, y España tiene una fuerte comunidad científica y puede aportar mucho"

Xesús Abalo es un científico gallego, licenciado en Biología Molecular y doctorado en neurociencia por la Universidad de Santiago de Compostela (USC). Desde 2006 reside en Suecia, donde ha trabajado en diversos campos de la neurociencia. Desde 2020, se ha especializado en la metodología de Spatial Transcriptomics en el Centro Nacional de Genómica Sueco (NGI). Como hobby, y cada vez con mayor dedicación, publicó su primera novela en 2022 titulada "Cara ao Norte". Además, en 2014 participó en la creación de la Asociación de Científicos Españoles en Suecia (ACES), de la cual es presidente desde diciembre de 2023.

¿Qué motivó la creación de ACES y cómo surgió la idea de reunir a científicos españoles en Suecia bajo esta asociación?

La creación de ACES se formalizó en 14 de febrero de 2014 respondiendo a la necesidad de conectar a los científicos españoles en Suecia. El objetivo principal de ACES es fomentar el networking, compartir recursos y conocimientos, y establecer lazos con la comunidad científica sueca además de dar visibilidad al trabajo de los investigadores españoles y facilitar colaboraciones bilaterales. El impulso y el apoyo de la Embajada de España es Suecia fue fundamental desde el principio y lo sigue siendo en cada evento que organizamos. Del mismo modo, la Fundación Ramón Areces nos ofrece apoyo constante, prácticamente desde el principio.

¿Cuántos sois y cómo os relacionáis?

Actualmente, ACES cuenta con más de 300 miembros entre investigadores, estudiantes y profesionales del ámbito científico-tecnológico. En nuestra agenda contamos con eventos mensuales que incluyen desde ponencias de científicos consagrados a mesas redondas sobre temas diversos. La Junta Directiva está compuesta actualmente por doce miembros que nos reunimos una vez al mes, contando con representantes en los nodos de Lund, Umeå y Gotemburgo. Además, tenemos representación y una gran colaboración con el resto de asociaciones de RAICEX para ampliar nuestras oportunidades de conexión y crecimiento.

ACES tiene como uno de sus pilares fundamentales el networking.¿Podría explicarnos cómo se desarrolla esta red entre los investigadores españoles en Suecia y qué beneficios les ofrece?

Uno de los puntos que intentamos potenciar desde el año pasado es nuestra presencia en RRSS. Tenemos una comisión de comunicación que funciona de maravilla publicando noticias en LinkedIn, Instagram, Facebook, manteniendo a todos nuestros socios informados en nuestra newsletter mensual. Además, en muy poco tiempo haremos pública la nueva imagen de ACES, con una nueva web y un nuevo logo. Nuestros eventos son mayormente presenciales lo que permite a nuestros miembros compartir experiencias, encontrar colaboraciones y acceder a oportunidades laborales. Además, facilitamos contactos con empresas, instituciones y organismos de investigación tanto en Suecia como en España.

Además de la red interna, también establecéis otra bilateral con la comunidad científica de Suecia ¿Cómo funciona y facilita esta conexión el intercambio de conocimiento entre ambos países y qué impacto tiene en los proyectos de investigación?

El año pasado comenzamos una serie de eventos a los que llamamos “Ciencia y Empresa” en donde organizamos eventos en los que se junten estos dos mundos, presentando casos particulares y opciones para los que quieren dar el salto de uno al otro. También colaboramos con la Cámara de Comercio Hispano-Sueca, siendo el próximo evento que organizaremos “La ciencia del vino”.

¿Hay oportunidades de trabajo y de negocio para los científicos y empresas de España y Suecia?

Existen numerosas oportunidades en sectores como la biotecnología, la inteligencia artificial aplicada a la salud, la energía y el desarrollo sostenible. Las empresas suecas buscan talento internacional, y España es un país con una fuerte comunidad científica que puede aportar mucho en estos campos.

¿Cuáles son las principales áreas de investigación en las que están enfocando los científicos españoles en Suecia actualmente?

Los científicos españoles en Suecia trabajan en un amplio abanico de áreas, destacando la biomedicina, las ciencias de la computación y la ingeniería.

¿Qué tipo de perfiles buscan las entidades o empresas suecas que están interesadas en contratar a científicos?

Buscan perfiles altamente cualificados, con experiencia en investigación aplicada y desarrollo tecnológico. Se valoran competencias en análisis de datos, bioinformática, ingeniería biomédica y sostenibilidad. Además, la capacidad de adaptación y el trabajo en equipo son factores clave.

¿Cuál es el modelo científico sueco?

Suecia tiene un modelo basado en la colaboración público-privada, con una fuerte inversión en I+D y un énfasis en la innovación sostenible. Se fomenta la interdisciplinariedad y la aplicabilidad de la investigación en la industria.

¿Y cuáles crees que son los mayores retos a los que se enfrentan los científicos españoles en el país nórdico a nivel profesional?

Uno de los principales retos es la estabilidad laboral, ya que muchas posiciones dependen de financiación externa. También puede ser desafiante integrarse en ciertos sectores sin una red de contactos previa.

¿Es el idioma sueco un condicionante a la hora de abrirse camino?

Depende del sector. En la academia y en muchas empresas tecnológicas, el inglés es suficiente. Sin embargo, aprender sueco facilita la integración y mejora las oportunidades laborales, especialmente en el sector público y en ciertas industrias.

¿Y desde el punto de vista personal? ¿Cómo ayuda ACES a enfrentarlos?

ACES ofrece apoyo a través de su red de miembros, proporcionando información sobre la vida en Suecia, eventos de integración y asesoramiento en temas laborales y académicos. También organizamos actividades culturales y sociales para fortalecer la comunidad. Además, organizamos un after work mensual para charlar y pasar un rato divertido.

Tanto el Gobierno central, como las comunidades ofrecen planes de retorno para los españoles que residen en el exterior. ¿Creéis que el mercado laboral español ofrece a día de hoy oportunidades a los científicos?

Hay opciones interesantes de retorno como los programas Ikerbaske o Icrea o las becas que ofrece la Fundación Ramón Areces. También están los clásicos programas Ramón y Cajal, Juan de la Cierva o Beatriz Galindo. Además, desde ACES tenemos una colaboración activa con la Axencia Galega de Innovación (GAIN) para promocionar el programa Oportunius. En cualquier caso, uno de los mayores obstáculos para solicitarlas son las posibilidades de estabilización una vez rematadas dichas ayudas.

¿Algo que quieras añadir?

La ciencia necesita redes de colaboración fuertes y apoyos institucionales para fomentar la movilidad y la innovación. Desde ACES seguimos trabajando para fortalecer estos lazos y apoyar a los investigadores españoles en Suecia. “La unión hace la ciencia”

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