Obtienen imágenes nunca vistas de una de las galaxias más espirales del Universo

Un equipo de investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias ha logrado obtener las imágenes en luz visible más profundas jamás tomadas de Malin 2, una de las galaxias espirales más grandes y tenues del Universo. De hecho, estas observaciones ultraprofundas han revelado estructuras nunca antes vistas, entre ellas varias emisiones estelares difusas y una llamativa composición alargada en forma de espiral, que apunta a interacciones pasadas con otras galaxias.

Además, también se ha identificado una posible galaxia enana ultradifusa a unos 400.000 años luz de Malin 2, que podría ser su primer satélite conocido.

Los resultados sugieren que las interacciones entre galaxias y los procesos de marea, es decir, la influencia gravitatoria mutua entre galaxias, pueden desempeñar un papel mucho más importante de lo que se pensaba en la formación de galaxias gigantes de bajo brillo superficial como Malin 2.

Es por ello que los investigadores realizarán un seguimiento del contenido del gas y su cinemática, con el objetivo de confirmar el origen de las estructuras estelares reveladas en Malin 2. Asimismo, observarán galaxias gigantes de bajo brillo superficial mediante imágenes ultraprofundas para determinar si estas características tenues son comunes en este tipo de galaxias o si Malin 2 es un caso excepcional.

Para obtener estas imágenes se ha utilizado el telescopio robótico de dos metros Two-meter Twin Telescope (TTT), ubicado en el Observatorio del Teide, tal y como ha informado el instituto de astrofísica canario a través de un comunicado.