Al menos catorce muertos tras un terremoto de magnitud 7,8 que sacude Filipinas y provoca alertas de tsunami

Un terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter ha sacudido este lunes la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, causando al menos catorce muertos, siete desaparecidos y unos 10.000 damnificados, además de provocar el derrumbe de varios edificios y activar alertas de tsunami en distintos puntos del Pacífico.

El seísmo se registró a las 07:37 horas (hora local) y tuvo su epicentro unos 32 kilómetros al oeste de Maasim, en la provincia de Sarangani, según el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs). El hipocentro se situó a unos 33 kilómetros de profundidad.

Las autoridades han informado de que, tras el terremoto, se han registrado al menos 140 réplicas, algunas de ellas de magnitud entre 5,8 y 6,4, incluida una réplica principal de 6,4, lo que ha complicado las tareas de rescate.

El balance de víctimas podría aumentar, ya que continúan las labores de evaluación en las zonas afectadas. Equipos de emergencia trabajan en la búsqueda de desaparecidos y en la inspección de edificios dañados, especialmente en ciudades como General Santos, donde se han reportado colapsos estructurales.

Phivolcs ha confirmado además la formación de olas de hasta 1,4 metros en zonas costeras del sur del país, lo que ha obligado a evacuar áreas vulnerables de provincias como Davao Occidental, Sulu, Basilan, Zamboanga, Sarangani y South Cotabato, ante el riesgo de un posible tsunami destructivo.

La alerta se ha extendido también a otros países del Pacífico. Japón emitió avisos preventivos por posibles variaciones del nivel del mar en su costa oriental, mientras que Indonesia activó sus protocolos de emergencia antes de retirar la alerta tras registrar pequeñas oscilaciones.

El Gobierno filipino ha asegurado que dispone de recursos suficientes para la emergencia, mientras continúan las operaciones de rescate y recuperación.

Filipinas se encuentra en el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones sísmicas más activas del planeta, responsable de alrededor del 90% de los terremotos mundiales, lo que explica la alta vulnerabilidad del país ante este tipo de desastres.