Australia prohíbe las redes sociales a menores de 16 años

Australia aprobó una nueva ley que restringe el acceso a redes sociales como YouTube, TikTok, Instagram, Facebook y X a menores de 16 años. A partir del 10 de diciembre de 2025, estas plataformas deben aplicar sistemas eficaces de verificación de edad. El objetivo es limitar la exposición de los menores a contenidos dañinos y crear un entorno digital más seguro para ellos.

La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, explicó que la medida se implementa “en nombre de los padres quienes desean y merecen una mayor protección para sus hijos en línea”. Añadió que “queremos que los niños sepan quiénes son antes de que las plataformas los asuman”. En el caso de YouTube, señaló que “cuatro de cada 10 niños australianos informan que su daño más reciente fue en YouTube”, lo que convierte a esta red en la más señalada.

El Gobierno justificó la ley por el creciente daño que causan estas plataformas en la salud mental de los adolescentes. También dejó claro que no cederá ante la presión de las grandes tecnológicas. Wells advirtió que “no me dejaré intimidar por amenazas legales cuando esta es una lucha genuina por el bienestar de los niños australianos”. Recalcó que muchas familias atraviesan situaciones graves relacionadas con la exposición a contenidos nocivos y necesitan una respuesta contundente del Estado.

La normativa obliga a las plataformas a confirmar la edad real de los usuarios, algo que hasta ahora no resultaba obligatorio. Tendrán que aplicar mecanismos de control que bloqueen el acceso a menores no autorizados y eviten la creación de cuentas sin supervisión adulta. Las empresas deberán asumir los costes de estas nuevas medidas y garantizar que los sistemas respeten la privacidad de los datos sin perder efectividad. Las autoridades también evaluarán periódicamente la eficacia de los controles y podrán imponer sanciones en caso de incumplimiento.

El primer ministro, Anthony Albanese, defendió la iniciativa afirmando que “las redes sociales tienen una responsabilidad social” y que es “hora de decir basta”. El Ejecutivo reconoció que algunos jóvenes intentarán esquivar las restricciones mediante el uso de VPNs u otros métodos, pero aseguró que este paso marca un cambio.

El Gobierno insistió en que las plataformas deben colaborar para desarrollar y mantener sistemas de control más estrictos, y reiteró su compromiso con la protección de los menores. También anunció que trabajará con expertos, docentes y asociaciones de padres para acompañar la implementación de la norma con campañas educativas y herramientas de prevención.