Biografía | Pepe Fechoría, el rey de la noche porteña y restaurador de los famosos

Desde joven se dedicó con su familia al comercio, actividad que le gustaba. También, como era común en esa época, realizó contrabando de productos alimenticios hacia Portugal. Su aldea quedaba  a orillas del río Niño, en Ourense, con su padre aprendió también el oficio de peluquero.

Emigró como la mayoría de sus paisanos desde el puerto de Vigo en el buque Yapeyú hacia Buenos Aires en 1949. El barco paraba en todos los puertos del Brasil. Pepe era un joven que miraba todo con gran curiosidad. Soñaba con “Hacer las Américas” Por aquel entonces gobernaba el General Perón y Evita era la líder de los Descamisados. La Argentina, porque aquellos tiempos, era próspera y había mucho trabajo. Era posible ahorrar y tener una vida digna. En aquel país lo esperaba un tío hermano de su padre.

Comenzó a trabajar en la Fábrica Argentina de Alpargatas, luego de peluquero, hasta que lo contrataron de lava copas en el bar Güemes. El dueño del bar resuelve en 1959 retirase de la actividad y reúne a sus empleados, a los que le propone que se hagan cargo del mismo. Cada uno de ellos se hace cargo de una parte de la sociedad y se reparten los puntos, modalidad esta que se utilizaba para determinar el porcentaje que tenía cada miembro.

El ex propietario lo bautiza como II Vero Fechoría, quedando para la historia simplemente como Fechoría. El restaurante estaba ubicado en la avenida Córdoba 3921, en la Capital Federal. Al principio los clientes eran los vecinos o la gente que trabajaba por la zona. Pepe, que era simpático y muy hablador, comenzó a tener un trato especial con la clientela. Siempre tenía alguna palabra amena, una anécdota, un comentario de actualidad o algún chiste. Cuando las mesas iban terminando de tomar el café se acercaba para hacer algún comentario y cuando tenía confianza se tomaba algo con los clientes. Siempre enviaba una ronda de café gratis.

El lugar comenzó a tener fama de tener un menú de buena calidad y de precios económicos. Los viernes y sábados, como así también los domingos, el restaurante se llenaba. Muchas veces los clientes hacían cola y tenían que esperar media hora para poder ocupar una mesa. Otros ya con antelación la reservaban. A Pepe se le ocurre alargar el horario, hasta altas horas de la madrugada. Y es así como comienzan a llegar los actores y bohemios después de terminar sus actuaciones.

A mediados de los años 70 comienzan a frecuentar el establecimiento algunos políticos, y artistas. La decoración antigua de bodegón, le daba cierto toque bohemio. Por ese entonces ya Pepe le da su propia impronta al lugar y lo empiezan a conocer como “Pepe Fechoría”. El boca a boca hizo el trabajo posterior. Y en los años 80 y 90 se convirtió en el restaurante de moda, de los más destacados políticos y artistas del espectáculo. Pepe Fechoría era el centro de las atenciones del lugar. El mayor pretigio de los clientes era que este los reconociera por su nombre y posteriormente se sentara en su mesa, aunque fuera unos segundos.

Los hermanos Sofovich y el propio Saúl Menem, tenían una mesa permanentemente reservada. Cuando lo conocí en Buenos Aires, que me lo presento Francisco Lores en una cena, junto al escritor Arturo Cuadrado, me contó algunos aspectos de sus inicios, me decía mientras compartíamos un buen vivo mendocino: “Esto era una maravilla. La gente tenía dinero y lo gastaba a manos llenas. Iba a los espectáculos, salía a cenar, colmaba los bares.

El centro de la ciudad no dormía nunca. Fue el mejor momento del tango, del fútbol, de la literatura, del periodismo. Imagínate cómo me sentía yo ante ese nuevo mundo, un galleguito flaco, criado en la posguerra, hambriento". Entre las figuras que fueron habitúes y protagonistas de aquella tertulias gastronómicas, fue el expresidente Raúl Alfonsín, Julio Iglesias, Serrat, Sabina, Nuria Espert, Manuel Fraga Iribarne, Lola Flores, Héctor Alterio, Analía Gadé, Luis Eduardo Aute, Víctor Manuel y Ana Belén. No faltaba su amigo personal Alberto Cortes. En los inicios de los 90 será el punto de mayor gloria, cuanto todo el glamour de Buenos Aires se daba cita todas las noches.

Entre los infaltables estaban el Presiente Menem, Hugo Sofovich, Moría Casán, Pepe Parada y su hermano Emilio Disy. Las revistas del corazón llenaban sus páginas y portadas con fotos de los clientes más destacados. El champán Möet Chandón era la culminación de una noche exitosa, donde se hablaba de todo. Allí se resolvían cuestiones de Estado, se cerraban grandes negocios o se producían efímeros romances.

En sus mesas se podían ver a Graciela Borges, Juan Carlos Thorry, Norma Aleandro, Federico Luppi, José Sacristán, Francisco Rabal, Fernando Fernán Gómez, María Dolores Pradera, entre otros. La fama del establecimiento lo llevó a trasladarse hasta la zona de Puerto Madero. El éxito continuo, aunque ya no era lo mismo, le faltaba ese duende que habitaba aquellas viejas paredes de la cantina de la avenida Córdoba. La última vez que vi a Pepe, cenamos juntos. Aquella noche mágica, donde hablamos en gallego con acento porteño, nos acompañaba la cantante Lorena Lores. Cerramos el local, hablamos de Galicia, de política. 

Aquella noche, también. hablamos de Independiente, mi equipo y el suyo, del cual era fanático. Me comento que había inventado los ñoquis del 29 y el pan de pizza. Ya cuando la nochese terminaba y el vino nos hacía más sinceros Me confesó que Lucho Avilés y Gerardo Sofovich fueron los únicos a los que nunca les permitió pagar una cuenta. Me termino diciendo: "Y eso que pasaron Sinatra, los Reyes de España, Nixon. Quizá no el mejor, pero tengo uno de los restaurantes más populares del mundo". 

No tardo mucho tiempo para que Pepe Fechoría, por cuestiones de salud, decidiera retirarse de la actividad. La edad, su salud y el cansancio de la noche, lo llevaron a retornar a su aldea natal, para vivir una vida más tranquila. Fue así que regreso definitivamente en el 2005. Pepe se marchó para siempre el 21 de abril del 2016. Buenos Aires quedará marcada para siempre en su historia, por el paso de un gallego, que se convirtió en el Rey de la Noche porteña. O el Rey de Copas como también lo apodaron.