El cáñamo de agua

El cáñamo de agua americano o acahuillo, de nombre científico Bidens frondosa, y conocida en gallego como bidentes, es una planta herbácea anual originaria del norte de América y naturalizada en las zonas templadas de Europa y otros continentes, perteneciente a la familia de las Asteráceas o Compuestas.

Sus raíces son fibrosas. Sus tallos, verdosos con tonalidades marrón rojizas y sin pelos o ligeramente pilosos, pueden alcanzar un poco más de un metro de altura, son erectos, angulosos y muy ramificados sobre todo en la mitad superior. Sus hojas, opuestas, son pinnadas con foliolos peciolados, lanceolados y márgenes aserrados, el terminal es de mayor tamaño que los laterales.

Sus pequeñas flores de color amarillo anaranjado con forma de tubo, se presentan agrupadas en inflorescencias de tipo capítulo discoidal, florales solitarios o en pequeños grupos axilares o terminales, rodeados de brácteas semejantes a las hojas, más largas que los mismos capítulos; las externas son verdes y las internas negruzcas. Florece desde primavera hasta el otoño. Sus frutos son aquenios, comprimidos lateralmente y rugosos, de color negruzco o castaño oscuro, con dos cerdas, que contienen las semillas que se pueden adherir a tejidos o pelo de animales, facilitando su dispersión. Crece en terrenos baldíos, márgenes de caminos, cercas y orillas de ríos y lagos, generalmente en zonas húmedas o nitrificadas.

El nombre genérico, bidens, deriva del latín bis (“dos veces”) y dens (“diente”), en referencia a las cerdas de sus frutos; su epíteto, frondosa, significa “con follaje abundante”.

Es una planta apetecida por insectos polinizadores. Sus semillas son alimento de aves y pequeños mamíferos. Sus hojas lo son de mariposas y otros insectos. En Galicia está considerada especie exótica invasora, según la Sociedad Galega de Historia Natural, ya que desplaza flora autóctona y altera la biodiversidad al hibridar con especies autóctonas de Biden. No obstante, puede ser útil para regenerar suelos contaminados por su capacidad de acumular metales pesados. En medicina tradicional se ha usado para tratar heridas e inflamaciones, aunque se desaconseja su uso sin consulta médica.

Se puede encontrar en algunos tramos de los márgenes del Miño a su paso por Ourense.