Muerte por inhalación de monóxido de carbono: síntomas y pasos para prevenirla

El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro y altamente tóxico que puede provocar la muerte en minutos si se inhala en concentraciones elevadas. Conocido como el “asesino silencioso”, este gas se genera por la combustión incompleta de materiales como gas, carbón, leña o petróleo. Su peligrosidad radica en que reemplaza al oxígeno en la sangre, impidiendo que llegue a los órganos vitales, lo que puede causar daño cerebral irreversible o la muerte.

En lugares como la provincia de Ourense, donde el uso de estufas y calefactores es común durante el invierno, es fundamental conocer cómo prevenir la intoxicación por monóxido de carbono.

¿Cómo se produce la intoxicación por monóxido de carbono?

El CO se acumula en espacios cerrados o mal ventilados cuando se utilizan dispositivos de combustión sin una adecuada evacuación de gases. Situaciones comunes incluyen el uso de estufas de gas, braseros o chimeneas sin ventilación adecuada, el encendido de vehículos en garajes cerrados o el funcionamiento de generadores o herramientas de gasolina en interiores.

Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono

Los síntomas pueden ser sutiles y confundirse con otras afecciones, por lo que es crucial reconocerlos a tiempo. Estos son los principales:

• Dolor de cabeza
• Mareos o desorientación
• Náuseas o vómitos
• Debilidad o fatiga
• Dificultad para respirar
• Pérdida de conciencia

Consejos para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono

1. Instalar detectores de monóxido de carbono
2. Coloque detectores en cada piso de la vivienda y cerca de las áreas de descanso. Revise o cambie las pilas cada seis meses.
3. Mantenimiento regular de aparatos de combustión
4. Haga revisar anualmente por un técnico calificado todos los sistemas de calefacción, calentadores de agua y otros aparatos que funcionen con gas, petróleo o carbón.
5. Ventilación adecuada
6. Asegúrese de que los ambientes estén bien ventilados. No tape las rejillas de ventilación y mantenga abiertas las ventanas al utilizar aparatos de combustión.
7. Uso seguro de generadores y vehículos
8. Nunca utilice generadores portátiles, parrillas de carbón o estufas de camping dentro de la casa o en garajes, incluso si las puertas están abiertas. No deje vehículos encendidos en espacios cerrados.
9. Señales de alerta en los aparatos.
10. Preste atención a llamas amarillas o anaranjadas en estufas y hornallas, ya que indican una combustión incompleta. También, observe si hay manchas de hollín o decoloración alrededor de los aparatos.

De este modo, la intoxicación por monóxido de carbono es una amenaza real, especialmente durante los meses fríos. Sin embargo, con medidas preventivas adecuadas y una atención constante a las señales de peligro, es posible protegerse a sí mismo y a su familia de este riesgo invisible. La instalación de detectores, el mantenimiento regular de los aparatos y la ventilación adecuada son pasos esenciales para garantizar la seguridad.