Vídeo | Artemis II despega y marca el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de 50 años

El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA ha despegado con éxito este jueves a las 00:35 (hora española) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, dando inicio a la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.

A bordo de la nave Orión viajan cuatro astronautas: los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen. Durante aproximadamente diez días, recorrerán cerca de 1,1 millones de kilómetros en una misión que marca un hito en el regreso humano a la órbita lunar. Así fue el despegue, en vídeo.

La nave orbitará primero la Tierra, antes de emprender un viaje de unos cuatro días hacia la Luna, sobrevolarla y regresar en una trayectoria de retorno seguro.

Artemis II tiene como objetivo principal verificar los sistemas de la nave Orión en condiciones reales, especialmente los de soporte vital, ya que es la primera vez que transporta tripulación.

Durante el vuelo, los astronautas también realizarán maniobras manuales y pruebas de proximidad utilizando los motores del Módulo de Servicio Europeo, fundamentales para futuras misiones.

Más allá de la Luna

La trayectoria llevará a la nave a volar hasta unos 7.500 kilómetros más allá de la Luna antes de iniciar su regreso a la Tierra.

A su vuelta, la cápsula realizará una reentrada a alta velocidad en la atmósfera y amerizará en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.

Europa, clave en la misión

La Agencia Espacial Europea (ESA) desempeña un papel fundamental en Artemis, ya que ha desarrollado parte de la nave Orión, en concreto el módulo de servicio que proporciona energía, oxígeno, agua y propulsión.

Entre los hitos de esta misión destaca que Christina Koch será la primera mujer en viajar a la Luna, mientras que Jeremy Hansen se convertirá en el primer astronauta no estadounidense en hacerlo.

Artemis II supone un paso decisivo dentro del programa de la NASA para establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones tripuladas a Marte.