López Isla compra Thermostone y llevará sede y planta a O Barco

Economía

Invierte 1,5 millones en el 75% de la empresa de piedra artificial y espera crear 50 empleos

Sede de la fábrica de Thermostone, que se trasladará a O Barco.

El actual propietario de Cedie, fundador del grupo energético Smartener y ex consejero delegado de Unión Fenosa, el valdeorrés Honorato López Isla, adquiere el 75% de la empresa leonesa Thermostone, compañía con fuerte potencial de crecimiento en el sector de la piedra artificial (revestimientos decorativos), y traslada a O Barco la sede central desde León y la producción desde Bulgaria. El plan de negocio contempla 1,5 millones de euros de inversión inicial, la creación de 15 empleos en la primera fase y hasta 50 cuando la planta de Valdeorras alcance plena producción en 2024 con una facturación de 5 millones, y la elaboración anual de 200.000 metros cuadrados de más de 50 gamas de piedra decorativa de revestimiento, con un objetivo de exportación del 70%.

Thermostone lleva dos años en el mercado, factura 500.000 euros y realiza toda la producción en una planta propia que abrió en un parque empresarial de Nova Zagora, en Bulgaria, a 200 kilómetros de Sofía. Bajo la gestión de Cedie, la primera decisión estratégica será el traslado de la unidad fabril a Valdeorras. El 20 de julio se iniciarán los trámites para traer la maquinaria y tecnología desde Nova Zagora, con el reto de arrancar una moderna planta de fabricación en O Barco ya el 1 de septiembre. La actual sede central del polígono industrial de León pasará a operar como delegación comercial.

El fundador de la empresa, el empresario leonés Juan María Calvo García, conservará un 25% de participación. La operación, solo pendiente de firma notarial, se realiza a través de Xagoaza Inversiones, propietaria del 98,7% de Cedie y sociedad vehicular del grupo empresarial de López Isla. En ella también participan Isidoro Pardilla y Víctor Menéndez, presidente y director general, respectivamente, de Cedie. Xagoaza suma ya cuatro participaciones mayoritarias desde enero de 2019: Clean Technology XXI, Microláminas de Pizarra XXI, Xagoaza Pinaster y ahora Thermostone.

La sede social elegida para las cuatro empresas es O Barco y su ubicación las antiguas fábricas de cal y carburo de calcio de Cedie, que cambian naves en desuso por edificios rehabilitados para albergar proyectos innovadores con socios locales. De los 16.000 metros cuadrados de naves existentes (y otros 100.000 de terreno industrial), ya han sido recuperados 3.100 (2.000 para Microláminas, 600 para Clean Technology y 500 para el proyecto de resina de pino), y otros 2.500, los destinados a la inversión en el sector de la piedra artificial, ya han iniciado las obras.

Doble estrategia

La compra de Thermostone implica doble oportunidad para Xagoaza Inversiones. Toma el control de una firma con fuerte potencial en un sector en pleno crecimiento, situada en el segmento alto de precios y calidades, y que pasa a contar con un equipo gestor de dilatada experiencia y con un plan de incrementar sustancialmente la fabricación y comercialización actual.

Pero además, la operación allana el camino para otra sociedad del grupo Cedie que está iniciando su fase definitiva, la comercial. Microláminas de Pizarra XXI (MLP21) aspira a colocar en el mercado sus primeras producciones de pizarra flexible, con la dificultad de introducir un producto novedoso, y en un momento de gran incertidumbre por los efectos económicos y empresariales de la Covid-19. Para esta misión, MLP21 utilizará la red comercial de Thermostone, que tiene presencia en 300 distribuidores de saneamiento. Centraliza las ventas nacionales desde Castellón y está posicionada en los países europeos con mayor demanda de revestimientos decorativos, entre ellos Reino Unido, Alemania, Francia e Italia.

La estructura de ventas de la empresa leonesa, vital para el despegue del proyecto disruptivo de pizarra flexible, resultó determinante para la entrada de la sociedad vehicular de Honorato López Isla en el accionariado. “Además de ser una buena operación por tratarse de un negocio interesante que va a eclosionar desde que lo traigamos para O Barco, la pizarra flexible aprovechará los canales de comercialización de Thermostone tras tener que retrasar cuatro meses los planes de ventas por la parálisis de la pandemia”, argumenta Isidoro Pardilla, presidente del consejo de administración de Cedie.

El equipo de López Isla quiere multiplicar por diez la facturación de la nueva firma de piedra artificial en el plazo de cuatro años, desde el medio millón de euros actual hasta 5 millones, cuando cuente con una plantilla de 45 a 50 trabajadores en O Barco. El desafío será escalar hasta el nivel de los cinco líderes europeos que se reparten una cifra de negocio de casi 100 millones, y entre los que se encuentran la polaca Stegu (25 millones), la italiana Geopietra (15 millones) o la francesa Orsul (10 millones).

Plan para Valdeorras

Por otra parte, la compra y traslado de la sede y de la fábrica de Thermostone a O Barco suponen un golpe de efecto para el ejecutivo y empresario Honorato López Isla, que en plena era post-Covid y oleada de desinversiones mantiene intactos su plan de desarrollos industriales en la comarca de Valdeorras y su proyecto empresarial y social de recuperar el complejo de origen de la histórica Cedie. Tras el godello (Godeval), la pizarra y la industria, ultima otra inversión también en un sector muy identificado con su comarca.