La plantilla de la mina de Penouta negocia un nuevo convenio colectivo

En el año 2018 se ponía de nuevo en marcha lamina de Penouta, en la localidad de Viana do Bolo, de la mano de Strategic Minerals Spain. Se convertía por aquel entonces en la primera y única mina de coltán de Europa.

La planta se encontraba abandonada desde el año 1985, tras haber sido explotada por Rumasa durante décadas para la extracción de wolframio y estaño.

La nueva compañía apostó por la extracción de coltán, una mezcla de columbita y tantalita conocido como "oro negro". Este material goza en la actualidad de un valor indiscutible al ser fundamental en la fabricación de telefonía móvil, ordenadores y otros productos de alta tecnología. Strategic Minerals Spain se centró en el aprovechamiento de los residuos que Rumasa había dejado en las balsas de decantación debido a la carencia de maquinaria de trituración que, según sus cálculos, podrían ser en torno a 15 millones de toneladas de minerales.

Desde el principio los técnicos de la compañía eran conocedores de que la extracción de residuos no resultaba tan rentable como el trabajo en la venta, ya que de cada 100 kilos obtenidos de las balsas escasamente uno sería de coltán. Aún así, la empresa decidió invertir cerca de 22 millones de euros para reabrir la mina.

Tres años después de esta apuesta por parte de Stragec Minerals Spain la mina sigue en funcionamiento, pero no en las mismas condiciones que lo hizo en sus inicios. En enero de 2020 la empresa llevaba a cabo un ERE despidiendo a un porcentaje importante de la plantilla -llegaron a ser 72 trabajadores y actualmente son 45-. Además, la crisis producida por el covid-19 tampoco dejó indiferente a la planta, que tuvo que enviar al ERTE a sus trabajadores desde finales de marzo hasta casi julio del pasado año. Sumado esto a la imposibilidad de extraer materiales de la balsa por la cantidad de fango que contenía, obligó a detener las labores desde finales del pasado diciembre hasta mediados de febrero. Actualmente, el comité de empresa negocia un nuevo convenio colectivo y demandan algunos derechos de los que carecía en el anterior, aprobado antes de la incorporación de la mayor parte de los trabajadores.