Richard Vaughan, inglés estimulante

Nombre: Richard Vaughan

Lugar y fecha de nacimiento: Houston, Texas, 9/11/1951

Profesión: Presidente de Vaughan Systems

La pregunta que se estarán haciendo muchos impacientes por aprender inglés, ¿cuánto tiempo hace falta para poder desenvolverse en inglés con cierta efectividad?

Partiendo de cero, en la postpubertad, hacen falta un mínimo 500 horas de contacto con el idioma. Y eso siendo un alumno/a aplicado y que aprende con cierta facilidad. A diferencia de lo que algunos oportunistas pregonan por ahí, el inglés no se aprende con 1.000 palabras ni en siete días. Hace falta un gran esfuerzo.

¿Cómo definiría el método Vaughan en pocas palabras?

Nuestro método es exigente a la vez que estimulante. Una exigencia que estimula. Y el profesorado es una de las claves, contamos con un equipo que te hace trabajar duro, pero que te incentiva.

"Falla el sistema educativo a la hora de enseñar un idioma. Soy radical. Lo cambiaría todo""El esfuerzo y las repeticiones son dos de las claves a la hora de aprender un idioma"

Con algunos de los libros de la colección que ofrece La Región.

¿Qué diría que diferencia su método de otros?

El profesor. Por su preparación, su motivación. Si el profesor es líder en el aula y capta la atención de los alumnos, se convierten en cómplices. La labor de un maestro, igual que la de un líder en cualquier ámbito, es conseguir que los alumnos se enamoren de él como profesor. Si tú quieres ganar el cerebro de tu alumno para que funcione a 100 por hora, tienes que entrar por el corazón. Es un pacto emocional. Como la flecha de Cupido. Si le ganas el corazón al alumno, le has ganado todo. Se entrega, es tu aliado. Rema en tu misma dirección. Y todo el modo de aprendizaje cambia.

¿Cómo se consigue uno rodear de unos buenos “catalizadores motivadores” como usted define a los profesores?

De una forma sencilla a la vez que radical. Por un lado no buscamos profesores con experiencia docente, no queremos “maestrillos con sus librillos”. Por otro, perseguimos dos atributos: energía en el cuerpo y en su persona, y la suficiente humildad. A continuación, los seleccionados pasan por un par de semanas de duro entrenamiento, de los que alrededor de un 75% sobreviven y un 25% caen. Con estas premisas podemos crear profesores de una calidad inusitada. Muchas veces los profesores son en cierto modo “asesinos” del potencial de sus alumnos por impartir las materias de modo inadecuado, que acaba haciendo que el alumno odie la asignatura.

Y el mejor modo de aprender inglés es...

Uno no aprende nunca totalmente un idioma, más bien se hace con el suficiente dominio para desenvolverse, para mantener el tipo. Para eso hace falta ganar dominio con la gramática básica, y educar el oído para entender a la primera y captar los matices.

¿Cuáles son los principales enemigos a la hora de desenvolverse en otro idioma?

No tener un dominio de la gramática básica, que es la que se repite una y otra vez. La gramática tiene que ser una aliada que te canalice y no un enemigo que te enrede o entorpezca en cada recta o recodo del camino. Otro factor, y lo más difícil, la comunicación oral. Captar rápidamente lo que te dicen. No es lo mismo hablar inglés encerrado en un aula, que piensas que entiendes lo que te dicen, que cuando sales al mundo real donde las palabras te pasan al vuelo sin cogerlas.

Y la repetición oral hasta la saciedad es imprescindible para “pillarlas al vuelo”.

Exacto. ¿Qué hace Rafa Nadal para triunfar? Repetir, repetir, repetir… miles de servicios al día. El dominio de cualquier arte es la repetición constante. Hasta Aristóteles decía que la ética y la moralidad es la repetición de actos buenos, y que su práctica es el camino directo al hábito de la excelencia para alcanzar el perfeccionamiento. ¡Ojo! Que repetición no significa aburrimiento. Nuestros alumnos nunca se aburren.

Con parte de su equipo de Vaughan Systems.

¿Qué error diría que se comete en la enseñanza escolar del inglés?

Mi enfoque en ese sentido es radical. En los colegios están obligados a seguir los dictados del ministerio y las consejerías, y no es para nada un buen método. Además, la forma de preparación del profesorado para impartir las clases tampoco es el adecuado. Sería necesaria una reforma profunda. Desde el Ministerio a los profesores. Aunque paguen justos por pecadores, porque hay gente muy buena… pero no les venía mal un año sabático.

¿A qué edad recomienza comenzar el aprendizaje del inglés?

De 0 a 3 años la enseñanza compete a los padres. Hay que empezar desde el mismo momento en el que el niño llega a casa del hospital, poniéndole mínimo una hora oyendo inglés, por ejemplo con el canal Disney. Dejar que el idioma acaricie su oído. Así, con un año de edad, ya tiene 360 horas en inglés, y la fonética no le suena a chino. Una vez en educación Infantil y Primaria, los niños no tienen que ver la palabra escrita, ni tampoco poner nota, la asistencia en sí misma es la nota. En esos años es necesario reforzar la oralidad. Una hora al día, en esos años que van desde la escuela infantil hasta finalizar primaria, suman un total de 1.600 horas de contacto con el inglés. Así, al llegar a la pubertad, entienden a la perfección el inglés con esa base y es en ese momento, alrededor de los 12 años, cuando se comience con la palabra escrita y vean lo que llevan años escuchando y repitiendo. A partir de ahí tienen 10 años más para seguir incidiendo en la gramática.

Y es ahí, a los 23 años, cuando según su método comienza a ser necesario el inglés.

Es el momento de entrar en ámbito laboral y cuando puede tener más opciones si domina el idioma. Si un niño o un joven lo domina antes, perfecto. Si no, tampoco es esencial hasta ese momento. Como consejo a los padres, si tienen un hijo ahora, deben saber que tienen 23 años para que domine el inglés. Así que… “sin prisa, pero sin pausa”.

Pero nunca es tarde…

Es cuestión de esfuerzo, de aprender las reglas básicas y de repetir una y otra vez. Y escuchar al menos una hora de audición en inglés, incluso indirecta. ¡Y se consigue!

Incluso es recomendable para la gente más mayor.

Si tiene interés, debe hacerlo. Agudiza la mente y pospone la tendencia al envejecimiento. El cerebro no deja de ser un músculo que debe ser ejercitado al igual que el cuerpo. Es más, te diré que el que considero mejor alumno de mi vida, comenzó de cero a los 57 y a los 59 hablaba bastante bien. Bien es cierto que era un militar retirado…

¿Qué diría que es lo más gratificante de la enseñanza?

El estímulo intelectual que proporciona el enseñar lo mejor que puedas. Es una actitud moral ante el hecho de hacerlo lo mejor posible. Eso te eleva. Luego la gente lo aprecia y eso me gusta, pero para mí, es maravilloso el hecho de “ofrecer mi producto”. Es lo que me hace sentir vivo.

A principios de los años 70, con su espíritu aventurero recorrió España haciendo autostop, ¿qué recuerdos tiene de su paso por Galicia, y, en concreto por Ourense?

De Galicia tengo muchos recuerdos, de recorrer las murallas de Lugo, de Betanzos, A Coruña, Santiago, las Rías… pero el mayor recuerdo que tengo de ese periplo fue un viaje desde Ourense a Vigo, por la nacional. Yo solía ir acompañado por una amiga y juntos subimos con un conductor que se ofreció a llevarnos. El camino transcurrió en casi total silencio que no quiso decirnos ni a que se dedicaba. Tras más de hora y media de viaje fue soltándose, y al llegar, me cogió del brazo y me dijo “por cierto, soy policía secreta”.

CON LA VENIA

1. Un disco que suene en su casa.

- Cualquiera de los grandes clásicos como Bach, Beethoven, Chopin, Brahms…

2. Un libro en la cabecera de su cama.

- "El Quijote".

3. Una película.

- “Sonrisas y lágrimas”.

4. Un recuerdo de su niñez.

- Mis profesoras de Primaria. Todas buenas.

5. Brindaría por...

- La libertad personal.

6. Cuando se mira al espejo, ve...

- Un tipo que me cae bien.

7. Daría con urgencia un premio a...

- A los emprendedores que se juega su dinero para crear valor. No todos llegan a buen puerto, pero los que llegan, nos sostienen a todos.

8. Un viaje pendiente.

- A Argentina.

9. Un lugar para perderse.

- Mi propia habitación.

10. La mejor compañía para viajar.

- La persona amada.

11. Una manía.

- No soporto los ruidos excesivos.

12. Una virtud.

- La confianza en la gente. La desconfianza cierra puertas. La confianza puede llevarte a una decepción, pero en la vida es mejor pecar por confiado, que por desconfiado para poder llegar lejos.

13. Un defecto.

- Me gusta demasiado el buen comer.

14. Pierde la calma con...

- Además de con el ruido… la injusticia.

15. Recobra la calma perdida...

- A los 15 minutos.

16. Un sueño.

-Tener un programa de televisión en directo.