Última hora coronavirus | Una empresa ourensana, a la cabeza en la cura del covid-19

La empresa ourensana Lincbiotech lidera una iniciativa cuyo objetivo es encontrar un tratamiento para el covid-19. El proyecto, llamado “BioTICfinder”, busca atacar ciertas proteínas que componen el virus a través de aptámeros, esto es, unas secuencias de ADN que adoptan la forma de estructuras tridimensionales únicas, lo cual les permite reconocer un blanco específico con gran afinidad. Junto a Lincbiotech hay otras tres organizaciones que colaboran en este proyecto de investigación, todas ellas localizadas en Galicia: Televés (Santiago), Galchimia (Touro) y la Universidade de Santiago de Compostela (USC).

La parte principal del proyecto es la creación de un tratamiento que avance en la cura de la enfermedad una vez contraída. Según explica el CEO de esta compañía ourensana, Juan Sebastián Ruiz, el proceso sería el siguiente: a los aptámeros creados en el laboratorio “se les añade una cola de un componente químico”. Posteriormente, este añadido a la secuencia de ADN “estimula la capacidad de las células del cuerpo para degradar proteínas”.

Ruiz explica que estos compuestos, que están siendo desarrollados como un antiviral, tienen tres partes: el aptámero, “que por su afinidad se pega a esas proteínas”; un linker, que sirve de nexo; y una molécula de ADN, “que es la que da la señal de alerta a la célula de que tiene que eliminar ciertas proteínas”.

Colaboración

En el nexo de unión entre aptámero y molécula, Lincbiotech está colaborando con Galchimia, que son los encargados de hacer “el análisis de calidad y el escalado industrial de los compuestos”. Por su parte, la colaboración con la USC consiste en “analizar cómo son los compuestos y ver como las tres partes -aptámero, proteína del virus, y molécula de ADN- interactúan entre sí”. Este proceso se realiza a través de resonancias magnéticas.

En resumen, “nuestro aptámero se pega a las proteínas del virus y, por distintas vías, avisa a las células que lo contienen o están próximas, para ordenarles que deben inutilizar ciertas proteínas sin las que el coronavirus no puede funcionar y acaba, por así decirlo, muriendo”. “Estamos empezando a hacer cultivos a nivel celular y los resultados están siendo muy prometedores, aunque aún queda mucho camino por andar para llegar a un resultado que llegue a la sociedad”, reconoce Juan Sebastián Ruiz.

Hasta el momento, la única forma de combatir el covid de la que disponemos son las vacunas. “Aunque se haya demostrado que funcionan muy bien, es inevitable que haya infecciones que sigan necesitando hospitalización e incluso entrar en la UCI”, comenta Ruiz. Este tratamiento, que estaría disponible una vez se haya diagnosticado el covid, permitiría “tomártelo como si fuese una aspirina, desde la comodidad de tu casa y bajo prescripción médica”. “Esta sería una manera de poder evitar el progreso de la enfermedad y que esta siga su camino y derive en un caso grave”.

Lincbiotech trabaja en la creación de una prueba de diagnóstico

La otra parte del proyecto tiene que ver con el diagnóstico. En esta otra vertiente, Lincbiotech colabora con la empresa compostelana Televés. Esta prueba se podría asemejar a una de antígenos como la actual, pero añadiría el componente de la tecnología.

Este test, también basado en el principio de los aptámeros, permitiría detectar una infección de coronavirus a través de ciertas proteínas sin las que el virus no puede sobrevivir. Además, esta prueba permitiría al paciente obtener un resultado fiable en su propia casa, y además, en caso de dar positivo, podría avisar automáticamente a las autoridades sanitarias pertinentes.

Así, el conjunto del proyecto suma esta vertiente del diagnóstico con la del tratamiento, liderando desde Ourense, a nivel gallego y español, la búsqueda de un remedio -más allá de las vacunas- contra el covid-19 que permita aliviar los síntomas y que la infección no derive en un caso grave que requiera hospitalización.

El proyecto, el más beneficiado por los fondos Conecta Covid 2021

Las organizaciones que forman parte de “BioTICfinder” son las más beneficiadas de las nueve escogidas por la Axencia Galega de Innovación (Gain) como admitidas para recibir una ayuda del programa Conecta Covid. Está dirigido a proyectos de I+D+i relacionados con el coronavirus que favorezcan la recuperación y la transición digital de las pymes gallegas y financiado por el Fondo Europeo de Desenvolvemento Rexional (Feder), como parte de la respuesta que la Unión Europea está dando a la pandemia. Entre las cuatro han conseguido una subvención de casi 673.000 euros.

Además, esta ha sido la tercera propuesta mejor valorada por la Gain, con una puntuación final de 78,4 puntos, solamente 0,1 por detrás de “Coperia” y a 2,2 puntos de “Coviled”, que alcanzó una nota de 80,6. Pese a estar mejor valoradas, las sumas alcanzadas por estas otras iniciativas son inferiores a la de “BioTICfinder”: “Coviled” alcanzó una suma de 445.000 euros, mientras que “Coperia” recibirá en los próximos tres años 643.000 euros, la segunda ayuda más cuantiosa de la convocatoria.

Además, el programa Conecta Covid generará 37 puestos de trabajo entre las 29 entidades implicadas. En el caso de la liderada desde Ourense, según el CEO de Lincbiotech, Juan Sebastián Ruiz, se crearán “cuatro puestos de trabajo en nuestra empresa y otras dos en nuestros socios”, haciendo un total de seis. Además, explica que “parte del dinero se destinará a crear nuevos puestos de investigadores, mientras que otra parte importante se destinará a mantener investigadores ya contratados en nuestras organizaciones”.

A estas nueve iniciativas, la Gain ha desestimado otras diez propuestas al no alcanzar los 65 puntos mínimos que exige la convocatoria.

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La subida récord de los precios en Ourense, la huella ourensana en la búsqueda de una cura contra el covid o una ración de Copa del Rey de la mano del Arenteiro, entre las informaciones que nos trae Antonio Nespereira en Las noticias del primer café.

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