Adiós a Francisco Pinto Balsemão, ex primer ministro de Portugal y fundador de Expresso

Francisco Pinto Balsemão, periodista, político y empresario que marcó profundamente la historia contemporánea de Portugal, falleció el martes pasado a los 88 años.

Francisco José Pereira Pinto Balsemão nació en Lisboa el 1 de septiembre de 1937, en el seno de una familia con raíces aristocráticas y una fuerte tradición intelectual. Licenciado en Derecho por la Universidad de Lisboa, su vocación por la comunicación lo llevó a fundar en 1973 el semanario Expresso, que se convirtió en uno de los pilares del periodismo portugués moderno. Más tarde, en 1992, fundó la cadena de televisión SIC, el primer canal privado del país, consolidando su papel como pionero en la democratización de los medios de comunicación.

Su trayectoria política fue igualmente destacada. Cofundador del Partido Social Demócrata (PPD/PSD), asumió la jefatura del Gobierno portugués entre 1981 y 1983, tras la trágica muerte de Francisco Sá Carneiro. Durante su mandato, defendió con firmeza los valores democráticos, el europeísmo y el atlantismo, en un momento clave para la consolidación de la joven democracia portuguesa.

Balsemão fue descrito por el presidente Marcelo Rebelo de Sousa como un “visionario, pionero, creativo, determinado, batallador, socialdemócrata, europeísta y atlantista”. Su muerte provocó una oleada de homenajes en todo el país, y se decretaron dos días de duelo nacional. El funeral, celebrado en el Monasterio de los Jerónimos de Lisboa, congregó a figuras de todos los ámbitos, desde la política hasta la cultura. En un gesto profundamente simbólico, el fadista Camané interpretó “Abandono”, un fado prohibido durante la dictadura de Salazar, que evoca el sufrimiento de los presos políticos. El templo se estremeció ante la emoción de la letra, y el aplauso final fue descrito como uno de los más intensos jamás escuchados en ese lugar.

Además de su papel como líder político y empresario mediático, Balsemão fue un defensor incansable de la libertad de prensa. Su influencia se extendió más allá de Portugal, participando activamente en foros internacionales y siendo miembro del Grupo Bilderberg. Su figura fue clave en la modernización del país, tanto en el ámbito institucional como en el cultural.

Quienes lo conocieron destacan su inteligencia, su capacidad de trabajo y su visión estratégica. Fue un hombre de múltiples vidas: abogado, periodista, editor, primer ministro, empresario, y siempre un defensor de la libertad. Su legado permanece vivo en las instituciones que fundó, en las generaciones de periodistas que formó y en el recuerdo de un país que lo despide con gratitud y respeto.

Francisco Pinto Balsemão no solo fue testigo de la historia de Portugal: la escribió, la comunicó y la transformó. Su ausencia deja un vacío difícil de llenar, pero su obra seguirá inspirando a quienes creen en el poder de la palabra, la democracia y la cultura.