Competencia multa a Repsol con 20,5 millones por perjudicar a gasolineras rivales en 2022

La Comisión Nacional de Mercados y la Competencia (CNMC) ha multado con un total de 20,5 millones a tres compañías del grupo Repsol (Repsol Comercial de Productos Petrolíferos, S. A., Solred, S. A. y Campsa Estaciones de Servicio, S. A.) por su política comercial de estrechamiento de márgenes abusivo en perjuicio de estaciones de servicio independientes y que compiten con las de Repsol.

Según explica un comunicado de la CNMC, se ha acreditado que estas sociedades desplegaron una estrategia "incompatible con su posición de dominio" para ganar volumen a sus competidores (estaciones de servicio independientes o de bajo coste), y revertir así la pérdida de ventas y de cuota de mercado que sufrían desde 2019.

Esta estrategia se implementó entre abril y diciembre de 2022 y consistía, por una parte, en incrementar de forma generalizada el precio de venta mayorista de combustibles a las estaciones de servicio independientes y, por otra parte, poner en marcha para los clientes profesionales que repostasen gasóleo una campaña de descuentos adicionales al descuento de 5 céntimos por litro que la empresa podía establecer como alternativa a la prestación patrimonial, de carácter público, exigida por el gobierno.

Como resultado esto derivó en una práctica de estrechamiento de márgenes que coincidió con subidas en el precio de los carburantes por la invasión de Ucrania por Rusia, especialmente en el caso del gasóleo que durante seis meses de 2022 superó por primera vez el precio de la gasolina en España.

Según la CNMC, durante el periodo sancionado Repsol tenía una posición de dominio en el mercado mayorista de combustibles de automoción a estaciones de servicio a escala nacional. El derecho de la competencia exige que las empresas en posición de dominio sean especialmente responsables de no restringir la competencia.

Conducta prohibida

El estrechamiento de márgenes comerciales es una conducta prohibida para las empresas en posición de dominio por el artículo 2 de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) y el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). En este caso, afectó a la venta de gasóleo A a estaciones de servicio rivales de Repsol, que luego suministran este combustible a clientes profesionales, principalmente a transportistas.

Como resultado de esta práctica, determinadas estaciones de servicio independientes redujeron drásticamente su volumen de ventas de gasóleo a profesionales, mientras que Repsol incrementaba sus ventas y su cuota de mercado. La CNMC considera "especialmente grave" esta conducta de Repsol porque los competidores eran estaciones de servicio de bajo coste, que contribuían a dinamizar el mercado en zonas de alta demanda, situadas en áreas fronterizas y en corredores estratégicos de transporte por carretera.

Por todo ello, la CNMC ha impuesto una sanción de 20,5 millones de euros, de cuyo pago responderán solidariamente las tres empresas señaladas, además de las matrices Repsol Customer Centric, S. L. y Repsol, S. A., por una infracción muy grave del la Ley de Defensa de la Competencia. Asimismo, RSE, Campsa y Solred tendrán prohibido presentarse a licitaciones públicas para el suministro de combustibles para automoción Gasóleo A por un periodo de 6 meses.

Rechazo de Repsol

Poco después de conocerse la sanción, Repsol ha emitido un comunicado en el que expresa su rechazo a la misma y califica la decisión de la CNMC como "arbitraria" ya que "no define con rigor el mercado mayorista español de aprovisionamiento de gasóleo A a estaciones independientes, que es abierto y transparente, con importaciones significativas, capacidad logística ampliamente accesible e independiente de Repsol y con numerosos operadores habilitados". La empresa considera que la CNMC infla "artificialmente" la cuota de mercado y mezcla productos y clientes. 

A su juicio, la decisión se apoya en un relato "parcial y descontextualizado, con errores de método y de derecho, que ignora el contexto excepcional de 2022, y no acredita ni posición de dominio, ni efecto de exclusión en el mercado". Por el contrario la Repsol asegura que actuó con transparencia y en beneficio de los consumidores "en el peor momento de la crisis inflacionaria".

En un duro comunicado, la empresa destaca que es la "primera vez en la historia del derecho de la competencia nacional y comunitaria que la CNMC sanciona a una compañía por aplicar descuentos" que, en este caso, superaron los 450 millones de euros, fueron comunicados públicamente y supervisados por la propia administración "para aliviar la delicada situación de familias y profesionales, todo ello en un contexto excepcional de mercado".

En su argumentación, la empresa indica que la cuota de mercado de Repsol se situó en torno al 25% en 2022 y "nunca en la historia del derecho de la competencia se ha sancionado a una empresa por abuso de posición de dominio con cuotas de mercado por debajo del 30% y menos en un periodo tan corto de tiempo (9 meses) y en condiciones excepcionales". 

El comunicado concluye que sancionar "una conducta legal y supervisada por la propia CNMC" desnaturaliza el sentido de la norma, limitará los descuentos futuros de las compañías en numerosos sectores y desincentivará respuestas empresariales responsables ante crisis futuras.