José Luis Ábalos, de la cumbre a la cárcel en 8 años

El exministro José Luis Ábalos Meco, cuyo ingreso en prisión provisional fue ordenado este jueves por el instructor del “caso Koldo” en el Tribunal Supremo, estuvo casi una década en el primer plano político, los primeros años instalado en la cúpula del PSOE como “mano derecha” de Pedro Sánchez desde 2017, y los otros cinco años en un declive progresivo que empezó con su abrupta salida del Gobierno en 2021 y acabó con su expulsión del Grupo Socialista en 2024 tras la detención de su asistente Koldo García.

De Valencia a la política nacional

Nacido en Torrente (Valencia) hace casi 66 años e hijo del torero Heliodoro Ábalos, “Carbonerito”, José Luis Ábalos desempeñó distintos cargos en el PSPV de Valencia y de la Comunidad, incluso se presentó a la Secretaría General de los socialistas valencianos en el 2000 y fue derrotado. Su salto a la política nacional se inicia en diciembre de 2016 cuando presentó, en una reducida rueda de prensa en un hotel madrileño, la candidatura de Pedro Sánchez para volver a liderar el partido tras la crisis del “No es no”.

Sánchez, que había ganado sus primeras elecciones primarias en 2014 tras la dimisión de Alfredo Pérez Rubalcaba, renunció al liderazgo del partido en noviembre de 2016 al negarse a abstenerse ante la investidura de Mariano Rajoy, abriendo el paso a una gestora que convocó un proceso de primarias.

Ábalos, que era diputado del Congreso desde 2009, se encargó de recoger los avales para la candidatura de Sánchez y le acompañó en sus viajes por carretera en el famoso “Peugeot”. En las primarias, el político madrileño se impuso a la favorita de la vieja guardia, la andaluza Susana Díaz, y al tercer candidato en liza, su actual portavoz parlamentario, Patxi López.

“El exdirigente socialista se rebeló y se negó a dimitir, por lo que fue expulsado del Grupo Socialista y recaló en el Grupo Mixto”

En el congreso posterior, el reelegido secretario general del PSOE premió a sus jefes de campaña en su nueva Ejecutiva Federal: Adriana Lastra fue designada vicesecretaria general y Ábalos fue nombrado secretario de Organización, lo que le colocaba como “número tres” del partido en 2017.

Poco más de un año después, el 31 de mayo de 2018, Ábalos fue el encargado de presentar ante el Pleno del Congreso la candidatura de Pedro Sánchez para la moción de censura contra Mariano Rajoy tras la sentencia de Gürtel. Y tras ser designado presidente del Gobierno, Sánchez volvió a promover a su escudero valenciano, esta vez como ministro de Fomento de su primer Gobierno, uno de los departamentos más lucidos dado su presupuesto de inversiones y obras públicas.

Fueron años sentado en el reducido núcleo de confianza de Pedro Sánchez, tanto en el partido como en el Gobierno, hasta que en julio de 2021, Ábalos fue cesado sin apenas explicaciones. El presidente sólo dijo que era el momento de abrir una nueva etapa y negó que ya hubiera señales de malos comportamientos con mujeres o con el dinero público por parte de su estrecho colaborador.

Cerdán, su relevo

A la vez, Ábalos dejó la Secretaría de Organización del PSOE en favor de Santos Cerdán, otro de los colaboradores de Sánchez que también pasó unos meses en prisión preventiva por el “caso Koldo”. El exministro y ex secretario de Organización se tuvo que conformar con presidir una comisión del Congreso, aunque al menos Pedro Sánchez le mantuvo en las listas del PSOE en las elecciones de julio de 2023.

Pero en febrero de 2024, tras la detención de Koldo García, Ábalos fue señalado por la dirección del PSOE, que le exigió su renuncia al acta ante la gravedad de las informaciones en contra de su asesor. El exdirigente socialista se rebeló y se negó a dimitir, por lo que fue expulsado del Grupo Socialista y recaló en el Grupo Mixto.