¿De dónde vienen los alimentos que comemos?

2026 comenzó con una intensa reivindicación de los agricultores en contra del acuerdo que la Unión Europea firmó con Mercosur. La movilización se desplegó sobre toda la España agrícola y ganadera y de manera especialmente intensa en A Limia. La razón de las protestas, el peligro de que productos de los países que forman Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) genere un flujo de productos agroalimentarios en los que no se cumplen los estrictos requisitos de seguridad alimentaria y derechos sociales y laborales que existen en el seno de la Unión Europea, libres de aranceles. Los consumidores, sin embargo, llevan años acostumbrados a ver en los lineales de los supermercados y en los mostradores de fruterías y pescaderías un elevado número de productos que tienen su origen muy lejos de nuestro territorio. Unos, por razones de estacionalidad, como las frutas que se consumen fuera de temporada. Otros, por motivos económicos.

Frutas, pescados y productos envasados y empaquetados son los que desde más lejos viajan. La legislación obliga a indicar en todos los etiquetados el origen de cada alimento. Pero no siempre resulta fácil acceder a ese dato.

Pescados

A veces, y esto sucede en el pescado, se señala con un código el caladero en el que ha sido pescado, de acuerdo con la zonificación de las áreas de pesca en las que la FAO ha dividido los mares del mundo. Así, el área del Atlántico nordeste es FAO 27. Pero esa es una superficie de millones de kilómetros cuadrados que va desde el Mar de Barents hasta las Azores. Cada área está dividida en subáreas que permiten acotar más el origen. Así, unas sardinas capturadas en aguas portuguesas o de la costa gallega hasta Fisterra irán identificadas con FAO 27 IXa. Si vienen del Mediterráneo, será FAO 37, un área que comprende también el mar Negro. Aunque la mayoría de los pescados azules (jurel, caballa, palometa, boquerón…) proceden de los caladeros más cercanos desde la costa gallega y portuguesa al Cantábrico, la sardina y xouba pueden venir en algunas épocas del año del Mediterráneo. Pero el principal caladero del que llega buena parte del pescado fresco que consumimos habitualmente en Galicia es el Gran Sol. Su nombre, en realidad es “Gran Lenguado” (en francés Grand Sole) y se encuentra al suroeste de Irlanda (FAO 27 VII j). Lenguados, rapantes o gallos, rapes, merluzas, cigalas… es uno de los caladeros más ricos de Europa.

¿Y los pescados de acuicultura? Aunque España fue de los países pioneros en la crianza de pescado en granjas acuícolas, no siempre los ejemplares que vemos en las pescaderías son de piscifactorías españolas. Algunas cadenas de supermercados comercializan doradas y lubinas procedentes de Grecia y Turquía. Los salmones y bacalaos criados en granja proceden en su mayoría de Noruega.

El pescado congelado es el que de más lejos viaja. Merluzas australes y del Cabo, procedentes de aguas de Argentina y Chile, las primeras y de Namibia, Sudáfrica y Mozambique las segundas, son más frecuentes en los lineales de congelado que las merluzas de aguas europeas. Uno de los pescados más discutidos por su procedencia y método de cultivo es el panga, generalmente originario de Vietnam y Tailandia se popularizó en España por su bajo precio y aunque las Agencia Española de Seguridad Alimentaria garantiza que todos los alimentos que llegan a nuestro mercado siguen estrictos controles de calidad, hay países que han dejado de comercializarlo.

Mariscos

También el marisco tiene una procedencia muy cosmopolita. El que más se consume, el langostino de acuicultura procede de América Central, en la mayoría de los casos de plantas de cultivo en Ecuador. El gambón salvaje de aguas argentinas y Malvinas. El bogavante, ante la escasez cada vez mayor de los preciados bogavantes gallegos, los que encontramos en el mercado suelen ser o de Escocia o canadienses. El bogavante escocés es muy semejante al gallego, tanto en aspecto como en sabor. De hecho, es la misma especie: Homarus gammarus. Su color azulado oscuro cuando está vivo lo identifica y lo distingue del bogavante canadiense (Homarus americanus), que tiene una coloración entre marrón y verdosa. Una vez cocidos, ambos se vuelven de un rojo vivo. Pero la diferencia en el sabor y la textura son notables frente a los europeos. Hay bogavantes de uno y otro origen a lo largo de todo el año. Y aunque el canadiense suele ser más barato que el europeo, en verano es más barato el de aquí que el que viene de América.

De América viene también la vieira del Pacífico. Se cultiva en aguas peruanas y se comercializa limpia y con media concha. Las de calibre pequeño y mediano tienen un tamaño muy similar a la volandeira gallega y en muchos restaurantes la sirven como volandeira o incluso como zamburiña. La zamburiña es un molusco casi en vías de extinción, pero sin embargo la volandeira que acaba de finalizar su temporada tuvo este año una de sus mejores campañas, con precios mucho más baratos que la vieira del Pacífico. ¿Por qué sin embargo dan vieira peruana por volandeira o incluso zamburiña? Es una cuestión de comodidad. La foránea viene ya limpia y lista para cocinar, mientras que la volandeira hay que limpiarla. La del Pacífico resulta más cómoda en hostelería.

¿Y la vieira de verdad? La gallega solo se puede comercializar eviscerada por razones de seguridad alimentaria. Sin embargo podemos encontrar vieiras frescas en el mercado entre los meses de noviembre y abril, procedentes de Francia y congeladas, tanto de Francia como de Escocia. Las aguas frías de las costas inglesas y francesas también aportan otros mariscos como centollas, bueyes y bogavantes. Así como el bogavante es muy similar al gallego en sabor y prácticamente igual en aspecto, como el buey, en la centolla sí que se nota la diferencia. Pero también en el precio, puesto que suele venderse como mínimo a la tercera parte del precio de una centolla gallega. ¿Por qué son más baratas? Por su abundancia. En Normandía y las costas británicas de Cornualles y Escocia llegan a convertirse en una plaga, como sucede con el pulpo en aguas inglesas en la actualidad, mientras que en Galicia su presencia es cada vez menor. El cambio climático y la contaminación de las rías están entre las principales razones de esa escasez.

Además de la pescadería, la frutería es el centro de compras con más productos de origen foráneo. A pesar de ser gran productora de patatas, en Galicia las distribuidoras y almacenistas comercializan patatas de Francia, Egipto e Israel, especialmente cuando ya se han agotado las locales. Lo mismo sucede con melones, sandías, naranjas y demás cítricos y todas las frutas que llegan de países del Hemisferio Sur como Sudáfrica y Brasil hasta que las españolas se encuentran en temporada. En otros casos es el precio el que hace que los productos importados se impongan: espárragos de China y Perú, garbanzos de Estados Unidos, lentejas de Argentina… Lo mismo sucede con las nueces (Estados Unidos), cacahuetes (Brasil y China) y otros frutos secos. Tanto en el caso de legumbres como productos de la huerta envasados, no llegan de manos de marcas extranjeras, sino de grandes multinacionales e incluso compañías españolas que envasan con el mismo nombre que hace años vendían sus productos locales las legumbres procedentes del otro lado del Atlántico, desde Canadá hasta La Pampa. La etiqueta, tiene que indicar el país de procedencia del producto, aunque a veces ese dato se encuentra impreso en letra más pequeña y difícil de localizar. Los productos amparados por IGP y DO son los únicos que garantizan de manera indiscutible el origen de los productos.

Charcutería y carnicería son las secciones de alimentación que menos se ven afectadas por la presencia de productos foráneos. Al menos por el momento. El acuerdo con Mercosur sí que facilitaría la entrada de carne procedente de Argentina, un país tradicionalmente ganadero, pero sobre todo de Brasil, segundo productor mundial de carne de vacuno.