Movilidad y retorno, claves para entender la emigración asturiana, según Compromiso Asturias XXI

Asturias mantiene viva su relación con el mundo a través de una diáspora que no deja de crecer ni de transformarse. Aunque hoy se contabilizan 142.094 asturianos residentes en el extranjero, un 8,1% más que en 2018, la emigración no puede analizarse solo desde la estadística fría del aumento poblacional. Para comprender su verdadera dimensión, es necesario sumergirse en los datos y examinar los perfiles, destinos y dinámicas de retorno que marcan el pulso de la movilidad asturiana.

Compromiso Asturias XXI, a través de su Think Tank de Emigración, ha publicado el informe “La Emigración Asturiana en Cifras”, una radiografía actualizada del fenómeno migratorio vinculada al Libro Blanco de la Emigración Asturiana, editado por esta asociación desde 2022. La organización busca así aportar herramientas de análisis rigurosas para investigadores, responsables públicos y ciudadanía en general, al tiempo que promueve un debate necesario sobre cómo capitalizar el talento exterior en beneficio de la región.

Según este estudio, la comunidad asturiana en el exterior es más amplia de lo que sugieren los datos oficiales. Cerca de 300.000 personas mantienen un vínculo directo con Asturias, ya sea por nacimiento o nacionalidad. Esta realidad cobra un peso especial en el ámbito político: Asturias es, después de Galicia, la comunidad con mayor proporción de ciudadanos con derecho a voto fuera de España. En concreto, un 13,92% del censo electoral corresponde a personas nacidas en la región pero residentes en el extranjero, lo que da cuenta de una emigración aún conectada y participativa.

Si bien el grueso de los emigrantes asturianos históricamente se dirigía a América, el informe revela un cambio de rumbo. Europa gana protagonismo como destino preferente, mientras que los flujos hacia América muestran una clara desaceleración. A la par, Francia y Cuba destacan entre los países que registraron mayores incrementos en población asturiana en 2023.

El retorno es una parte menos visible pero igualmente relevante del fenómeno migratorio. El informe constata un repunte en los retornos en 2021, un efecto asociado al impacto de la pandemia y sus consecuencias económicas. Aunque la cifra se estabilizó en 2022, volvió a crecer en 2023, consolidando una tendencia que invita a reflexionar sobre las oportunidades y barreras que enfrentan quienes deciden volver.

“Es fundamental no solo estudiar las salidas, sino también entender las condiciones que permiten o dificultan el retorno”, señalan desde Compromiso Asturias XXI. “El retorno no siempre es físico: también hay retorno intelectual, emocional, profesional. Y debemos crear políticas que lo favorezcan en todas sus formas”.

El informe deja clara una necesidad: diseñar políticas públicas que atiendan las necesidades de los emigrantes, fomenten su participación activa en la vida regional y faciliten su integración en caso de retorno. Desde la asociación insisten en la importancia de seguir monitoreando estas dinámicas y de articular estrategias que aprovechen el conocimiento, la experiencia y las redes internacionales de los asturianos en el exterior.

La emigración no debe ser entendida como una fuga, sino como un movimiento continuo que puede fortalecer a la región si se gestiona con inteligencia y visión de futuro.