El mundo se prepara para acoger 78 nuevos reactores nucleares

La energía nuclear vuelve al centro del debate. Un total de 78 nuevos reactores en construcción —casi una quinta parte de los que están actualmente en funcionamiento— confirman que esta tecnología ha recuperado protagonismo en la carrera por la descarbonización energética, y los datos muestran que los últimos cinco años han servido a la industria para ganar impulso, con más proyectos en marcha que cierres sobre la mesa.

Con todo, el desglose por períodos muestra una situación muy distinta a la gran expansión del último cuarto del siglo XX. Porque, a pesar de que entre 1975 y el año 2000 cerraron 91 centrales en todo el mundo, estas tuvieron sobrado reemplazo en las 255 que comenzaron a construirse y las 370 que se conectaron a la red; pero el saldo dejó de ser tan positivo entre 2001 y 2026: los 156 reactores clausurados apenas se vieron compensados con las 169 obras iniciadas y los 123 enganches a la red.

Esta estadística, que muestra cómo el número de cierres anual casi se duplicó en los primeros 25 años de este milenio hasta marcar un ritmo aproximado de más de seis al año, se vio alterada por el dato de la década de los 10: más de la mitad de los cierres se produjeron entre 2011 y 2020, hasta un total de 87. Y, aunque la progresión de los más de cinco años que llevamos de década permite anticipar un buen número de liquidaciones (van 31), también la construcción puede conducir al optimismo en el sector: por el momento, hay 53 proyectos en marcha, por 54 del anterior período.

La geografía del nuevo ciclo nuclear también ha cambiado. Si a finales del pasado siglo la expansión la protagonizaron las economías occidentales avanzadas, con Europa, Norteamérica y Japón como centros de gravedad; el mapa ha cambiado a partir de la entrada en el nuevo milenio, con la irrupción de nuevos actores y el peso creciente de Asia, tal y como confirman los datos de la Asociación Nuclear Mundial.

China, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, India, Pakistán y Japón dominan un panorama en el que todavía no han quedado opacados Estados Unidos, Francia, Rusia y Bielorrusia. Por tanto, lo que emerge no es tanto un renacimiento de la energía nuclear, sino más bien un nuevo mapa de países que apuestan por el átomo como herramienta de seguridad energética e industrial.

Nuevos reactores

En la actualidad, en el mundo hay operativos 438 reactores, que producen más de 400.000 megavatios eléctricos o, dicho de otro modo, el 9% de la electricidad que se genera a lo largo del globo terráqueo.

En paralelo, se están construyendo otros 78 reactores que aportarán casi 79.000 megavatios eléctricos, casi un 20% de la energía que generan los que se encuentran activos en estos momentos.

Y, mientras las últimas conexiones se han hecho en China, Rusia, India, Emiratos y Francia; las últimas obras se han iniciado en China, Rusia, Hungría e India.

Con todo, las proyecciones realizadas por la Agencia Internacional de la Energía hasta 2050 apuntan hacia "un nuevo amanecer" de la energía nuclear impulsada por un aumento de la apuesta de los países que conforman el G7.

Y es que, reseña la entidad que dirige Faith Birol, reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados es una de las claves que deja la actual crisis energética derivada de la guerra en Oriente Próximo; y la crisis climática también se pone del lado de la segunda fuente de energía con bajas emisiones más importante en la actualidad, después de la hidroeléctrica.