Una herencia imperial que será olímpica

El Imperio Británico transmitió varios juegos en sus colonias que hoy son casi como religiones. Lo son el rugby en Sudáfrica u Oceanía, el béisbol en Estados Unidos, el fútbol en Nigeria o Egipto y el hockey hierba en Asia.

En lo que hoy conforman Pakistán, la India, Bangladesh o Sri Lanka, además del hockey hierba triunfó el criquet. Algunos atribuyen su origen a la zona flamenca de Bélgica y otros a Inglaterra, siempre en el siglo XVI. Lo que está documentado es que los ingleses fueron los primeros en constituir una competición y convertirlo en un deporte popular.

Del críquet desciende el béisbol, de enorme éxito en el norte y centro de América. Ambos comparten bate y pelota, aunque de formas y pesos diferentes.

Y en poco más se parecen. Los equipos de críquet se componen de 11 jugadores y un reserva (9 en béisbol). Juegan en un campo de forma ovalada (en béisbol, en forma de diamente).

Un partido de béisbol puede prolongarse a las cinco horas. Uno de críquet ¡hasta los cinco días! Por ello la denominación más realista de un encuentro de críquet es el de ‘serie’.

En béisbol, un lanzador intentará eliminar al bateador rival. En críquet, además, intentará derribar una serie de tres tabillas que también defiende el bateador.

A partir de aquí se desta una locura que en la India produce 5.600 millones de dólares en derechos de televisión y se retransmite a una audiencia no inferior a los 1.000 millones de habitantes en el planeta.

Será olímpico en Los Angeles 2028, en una modalidad adaptada en forma y duración para no superar las tres horas de partido. Una motivo más para que Pakistán e India prolonguen su rivalidad.