Marcas, logros y héroes que el COI enterró

Los Juegos Intercalados de Atenas, en 1906, recuperaron la esencia perdida de la primera edición, añadiendo detalles que gustaron incluso al siempre reacio Coubertain.

Se desarrollaron entre los días 22 de abril y 2 de mayo, congregando en el Estadio Panatinaiko a 903 deportistas de 20 países, con sólo 7 mujeres. Se amplió el radio de captación con un país africano (Egipto) y otro asiático (Turquía) restringiendo los deportes a 13. Francia lideró “el medallero” con 40 triunfos.

Hubo buenas marcas y héroes olvidados. El estadounidense Paul Pilgrim (1883-1958) perdió el barco del equipo y se tuvo que pagar el viaje. Una vez en Atenas, ganó las finales de 400 y 800 metros, algo nunca repetido hasta 1976.

Sobre Ray Ewry (1873-1937) escribimos hace unas semanas. Un fabuloso saltador sin impulso que añadió dos triunfos más a sus ocho medallas olímpicas. Un auténtico fenómeno, injustamente ignorado en la historia del deporte.

Otro estadounidense notable fue Martin Sheridan (1881-1918) ganador del lanzamiento de peso y disco, así como dos platas en otras disciplinas. Sheridan era policía en Nueva York y murió de neumonía.

Su compatriota Myer Pristein (1878-1925) hizo doblete en longitud y triple salto; mientras el sueco Eric Lemming (1880-1930) batió el récord mundial de jabalina.

Todas estas marcas no fueron reconocidos por el COI. La ‘venganza’ de Coubertain fue condenar los Juegos de 1906 al olvido.

Pasada la crisis, el COI se dedicó a los Juegos Olímpicos de 1908. Dando continuidad a su formato y boicoteando los intentos griegos de repetir los Intercalados en 1910 y 1914. Una táctica victoriosa aunque poco deportiva.