Tour de Francia

Está considerada la carrera ciclista más importante del mundo. Se disputa a lo largo de la geografía francesa, aunque en los últimos años también se corre parcialmente por los países vecinos. Transcurre casi siempre durante el mes de julio.

Es la más antigua de las conocidas como las tres “Grandes Vueltas” del ciclismo, junto al Giro de Italia y la Vuelta a España.

La historia del Tour de Francia comienza cuando el periodista Géo Lefèvre tuvo la idea de crear una competición ciclista por etapas en territorio francés. Así, el 1 de julio de 1903 partió el primer Tour de Francia desde Montgeron, cerca de París. Participaron 60 ciclistas durante seis etapas con un total de 2.428 km. El francés Maurice Garin fue el vencedor y ganó un premio de 6.075 francos.

Desde aquella fecha, la carrera se ha organizado todos los años y solamente se ha visto interrumpida en dos ocasiones, por las guerras mundiales. No se celebró entre 1915 y 1918, ni entre 1940 y 1946.

Son cuatro los ciclistas que poseen el récord de victorias del Tour de Francia con cinco triunfos cada uno: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induráin.

Esta histórica competición fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en el año 2003.

Podríamos dar unos datos:

Mayores ganadores: Jacques Anquetil 5; Bernard Hinault 5; Eddy Merckx 5; Miguel Induráin 5.

El más largo fue en 1926 con 5.745 km.

En cuanto a participación el mayor número de participantes fue 210, en 1986.

Desde aquella fecha, la carrera se ha organizado todos los años y solamente se ha visto interrumpida en dos ocasiones

La bicicleta

Aprovechemos este “tal día” para reflexionar un poco.

En estos días en que todo se revoluciona, démonos un impulso y preservemos el mundo que dejaremos a nuestros hijos.

El día mundial de uno de los transportes más antiguos de la historia se celebra el día 3 de junio, se nos antoja algo más que una necesidad.

Contemos la historia de este vehículo…

Los primeros textos que hacen referencia a algo parecido a una bicicleta datan del antiguo Egipto.

Se trataba -aunque no está debidamente documentado- de un artefacto rudimentario de dos ruedas unidas por una barra.

Hay que dar un gran salto -hasta 1817- para encontrar el antepasado de la bicicleta actual. Obra del barón alemán Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn, que denominó “máquina andante” a un artilugio sin pedales. La Draisiana, nombrada así en honor a su creador, se desplazaba por la fuerza del hombre al mover los pies contra el suelo.

Hay que esperar al año 1839 para la aparición de la primera bicicleta con pedales. Diseño de Kirkpatrick McMillan que, sin embargo, nunca patentó el ingenio.

Fue Gavin Dalzell quien, en 1946, extendió su uso y fue considerado durante décadas el responsable de su creación.

Hablar de lo que representa la bicicleta en el mundo es sencillo, basten algunas estadísticas:

• Se estima que en el mundo hay alrededor de mil millones de bicicletas.
• Cada año se producen unos 50 millones.
• En Tokio, una bicicleta es más rápida que un coche para la mayoría de los viajes de menos de 50 minutos.
• 20 bicicletas se pueden estacionar en el mismo espacio que ocupa un coche.
• La práctica del ciclismo quema cerca de 600 calorías por hora.