Los Zappas, antecesores del Barón

Los primos Evangelos y Konstantinos Zappas permanecen relegados en la historia olímpica, si bien antecedieron a Coubertain en la reinstauración de los Juegos. Evangelos (1800-1865) fue un acaudalado empresario griego quien, inspirado por su compatriota el poeta Panagiotis Soutsos, logró el beneplácito del rey Otón I para recuperar este acontecimiento. Cumplió su sueño en 1859, pagando de su bolsillo todos los gastos y la rehabilitación del estadio Panatinaiko. Tras su muerte, donó su fortuna a su primo Konstantinos (1814-1892) quien mantuvo la continuidad con las ediciones de 1870, 1875 y 1888-89. ‘Los Juegos de Zappas’ sólo admitieron a atletas griegos o de influencia helena. La prevista en 1892, sin los Zappas y sin fondos, se suspendió. Coubertain y otros influyentes griegos instaron al rey Jorge I a reclamar al Imperio Otomano el resto del patrimonio de los Zappas para financiar los primeros Juegos Olímpicos de Atenas 1896. Su gran éxito fue el inicio de la pugna contra el COI y la concesión de los Intercalados.