Una final por la salvación

Con sólo unos pocos días para digerir la dolorosa derrota del pasado viernes en Ourense ante el COB, que se produjo en el último minuto (68-66), el KICS recibe esta noche en As Travesas al Palencia en lo que será una auténtica final para ambos equipos, recién ascendidos de la LEB Plata y que tratan de evitar el descenso. Hasta el momento, los castellanos han hecho algo mejor los deberes, ya que a estas alturas del campeonato son antepenúltimos con un balance de siete victorias y catorce derrotas, mientras que los de Vigo ocupan el ‘farolillo rojo’ con tan sólo cuatro triunfos. El técnico del KICS, Manuel Povea, cuenta con todos sus efectivos para este trascendental choque, aunque el júnior Toni Vicens apenas ha participado en las últimas sesiones de entrenamiento debido a una afección bucal. De esta manera, el entrenador andaluz podrá alinear a su quinteto inicial habitual, formado por Patrick Pope, Marcos Suka, Ian O’Leary, Mike Williams y Tim Frost, aunque seguramente dará más minutos a Alberto Ruiz de Galarreta, que en los dos últimos encuentros ha demostrado ser el jugador más en forma de la plantilla, junto al base norteamericano. Povea espera que sus hombres mantengan la intensidad durante todo el partido: ‘No como en Ourense, que jugamos a tirones y podríamos haber tenido una mayor recompensa si no hubiéramos perdido la atención en esos minutos finales’. El Palencia, por su parte, ha viajado a Vigo con la plantilla al completo, incluidos el finlandés Samuel Haanpaa, fichado esta misma semana, y el alero Howard Brown, que no participó por motivos personales en el encuentro que los castellanos perdieron en su cancha el pasado fin de semana frente al Ford Burgos (51-68). En el conjunto palentino destaca la aportación exterior del escolta Carles Bravo y su poderoso juego interior, con tres hombres alrededor de los 2.10 metros de altura. Entre estos últimos sobresalen Oliver Arteaga (12,4 puntos y 7,9 rebotes de media) y el serbio Nicola Mirotic (8,6 tantos y 4,6 rechaces), así como el ala-pívot Juan Camilo Riveiro. Salvador Camps y Antonio Bustamente se alternan en el puesto de base del equipo que entrena Natxo Lezcano. Manuel Povea cree que las posibilidades de que el KICS se lleve un buen resultado pasan por ‘una buena defensa, como siempre, y una especial atención al rebote ofensivo’. En el choque de la primera vuelta, el Palencia se impuso en su pista a los vigueses por diez puntos de diferencia (80-70).