La herencia de la inolvidable familia Aragón

En julio se cumplieron cincuenta años del nacimiento del programa “Los payasos de la tele” y unos meses antes, en febrero, el centenario del nacimiento de uno de sus principales protagonistas, Alfonso Aragón, Fofó. Su hijo pequeño, Rodolfo Aragón, Rody (La Habana, 1958) que estuvo con su circo en Ourense la semana pasada nos ayuda a recordar la historia de una saga familiar dedicada al mundo del circo a la que pertenece como miembro de la séptima generación.

Si en su etapa americana Gaby, Fofó y Miliki habían cosechado enormes éxitos. Bajo la carpa del circo y en grandes teatros por todo el continente (llegan a compartir gira con Buster Keaton en Estados Unidos). Ruedan películas en México y Cuba, graban discos, tienen programas en radio y televisión. Pero cuando llegaron a España, en 1973 se convirtieron en un auténtico fenómeno social. No solo gracias a su programa en Televisión Española, también gracias a sus giras por todo el país. Los niños de aquella década de 1970 son ahora padres y sus hijos siguen cantando las canciones que los hicieron populares a lo largo de las siguientes décadas del siglo pasado y las que llevamos de éste.

Un circo en Suecia

El año pasado se cumplieron 250 años de esta saga familiar de artistas de origen francés que se estableció en Suecia donde Jacques Foureaux fundaría el Grand Circo Foureaux en 1805. Su hijo Jean Adolphe, oficial de caballería y experto domador se hace cargo del circo en segunda generación. Su hija Louise Marie cambiaría su nombre por el artístico de Virginia Foureaux. También siguió la tradición familiar, como diestra amazona al frente de un espectáculo con caballos. En una de las giras por España del Circo Foureaux, recala en Granada donde la ve un joven Gabriel Aragón el bisabuelo de Rody Aragón y queda prendado de ella. “Fue tres días seguidos a ver el espectáculo y al tercero preguntó si podía conocer a la chica. Y así fue”, relata Rody Aragón. “Ella le preguntó a qué se dedicaba y el le contó que estaba estudiando para ser sacerdote. ¿Entonces, qué haces a aquí?, contestó ella. Y el confesó que se había enamorado, que estaba dispuesto a dejarlo todo y seguirla a cualquier lugar. Y así fue, lo dejó todo, se enroló en el circo como mozo de pista y poco a poco fue prosperando hasta que se convirtió en uno de los mejores payasos de Europa, El Gran Pepino”.

El Gran Pepino fue el primero de los payasos de la familia Aragón. La mayoría de los hijos de ambos trabajarán en el circo con ellos, pero tres se convertirán en los famosos payasos Pompoff, Thedy y Emig. Como lo habitual era que las actuaciones cómicas de los payasos se realizasen con dos protagonistas, el clown y el augusto, para adaptarla a un trío, se crea un tercer personaje que encarna Emig, como negro cubano. El mismo personaje con el que se incorporará Rody al programa de televisión en la década de 1980.

Emig es Emilio Aragón Foureaux, padre de Gaby, Fofó, Miliki y Rocío Aragón. Los tres primeros comienzan su carrera como payasos al finalizar la guerra civil. Época muy difícil para toda España y no menos para la vida circense. Ellos logran situarse en la cima, con el Circo Price, uno de los más prestigiosos en aquel momento en toda Europa. En 1946 cruzan en Atlántico para actuar en un circo en Cuba. Su popularidad se va haciendo cada vez mayor, con actuaciones en locales como el Tropicana, haciendo giras por toda Latinoamérica o incluso participando en películas como “El nieto de El Zorro”, que rodarían en México en 1948 y estrenando su propio programa en la recién nacida televisión cubana.

Cuando nace Rody la vida de los hermanos Aragón es bastante estable. Llevan años en CMQ TV donde se habían consagrado con uno de los programas de más audiencia. La revolución les hace abandonar el país y se instalan en Estados Unidos. Primero en Nueva York, luego en Chicago y, finalmente en Puerto Rico donde vuelven a hacer televisión.

En 1973 Gaby, Fofó, Miliki y Fofito (el hijo mayor de Fofó, que también se llama Alfonso, como su padre) estrenan “Los payasos” en TVE. El nivel de la programación infantil de televisión era muy alto gracias a los programas “Antena Infantil”, primero y “Los Chiripitifláuticos”, posteriormente, al que tendrían que sustituir los payasos. Poco tiempo después de iniciarse su programa, trasladan el escenario a un circo que montan en Vicálvaro, en las afueras de Madrid. El programa también cambia de nombre por el de “El gran circo de TVE”. En la primavera de 1976 Fofó, es operado de un tumor benigno en el cerebro, pero muere poco tiempo después como consecuencia de una hepatitis B contraída por una transfusión de sangre que le hicieron durante la intervención quirúrgica.

Cuando muere Fofó, Rody tiene 17 años. A diferencia de su hermano Fofito, él abandona el mundo circense y estudia para piloto de aviación, actividad en la que trabajará durante los nueve años siguientes. En televisión sigue el programa, primero con Gaby, Miliki y Fofito y a partir de 1976 se incorpora Emilio Aragón, Milikito.

“Hasta que un día, en unas navidades mi tío Gaby me preguntó: ¿A ti te gusta más volar o lo nuestro? Y yo sin dudarlo le dije: lo vuestro. Se iba Emilio y fue cuando me incorporé yo.” Milikito deja el programa en 1982 y es relevado por su primo Rody, quien adopta la imagen que había utilizado su abuelo Emig, con el rostro embetunado, imitando a un negro caribeño. Será la última etapa del circo de TVE con un programa que entonces se llama “El loco mundo de los payasos”.

La tele seguirá siendo el medio en el que Rody se mueve durante esa década y la siguiente, pasando en 1993 a la programación infantil de Antena 3, emisora donde también presentará el programa “Sorpresa, Sorpresa” con Isabel Gemio hasta 1998.

Rody volverá al mundo del circo a principios de este siglo y en la década siguiente pone en marcha “¿Cómo están ustedes? El musical”. Pero el tirón del circo sigue pesando y Rody Aragón volverá a los orígenes de su familia con un circo adaptado a las condiciones del siglo XXI pero manteniendo los guiños a los payasos que se hicieron famosos en la década de 1970, con sus canciones e incluso utilizando una de las camisetas con las que salía su padre en televisión hace cincuenta años, esas camisetas extralargas que le llegaban por debajo de las rodillas.

La esencia

“El circo sigue manteniendo su esencia porque en la mayoría de los circos de hoy día los artistas siguen siendo hijos de artistas de circo. Pero al mismo tiempo se han creado nuevas escuelas de circo gracias a las que las técnicas han cambiado mucho, sobre todo en números de equilibrio, malabares, de altura. En ese sentido el número de circo ha ganado un nivel brutal. Los grandes montajes de circo mezclan mucho el circo, el teatro, la música, con lo que se engrandecen con técnicas mucho más completas. La producción de un circo es comparable con la de un gran concierto, donde se cuida con detalle todo, la puesta en escena, la música, la iluminación…”, explica Rody Aragón.

Rody reconoce que también ha mejorado mucho la calidad de vida de los artistas de circo, incluso aquellos que siguen acompañando en la caravana con sus casas rodantes al circo con todos sus elementos. “Hoy hay en España unos cuarenta circos -señala Rody- de los que treinta siguen siendo circos familiares en los que sus integrantes viven el año entero en sus caravanas. Pero también hay otro formato, como el que tenemos nosotros, en el que la compañía de circo se asemeja más a una compañía de teatro, en el sentido de que los artistas cuando hacen la gira paran en hoteles e incluso los circos ya no los monta la propia familia, sino que hay equipos montadores profesionales que viven exclusivamente para ese montaje.”

El circo de Rody Aragón pone en pista a 12 artistas pero tras el escenario hay otras cuarenta personas que se ocupan de que todo esté a punto para que comience el espectáculo. “Vuelve a soñar” hace disfrutar a los más pequeños y revive gratos recuerdos de la infancia a los mayores.