Alfred Nobel

Tal día como hoy nace en 1833 Alfred Nobel, inventor y químico sueco.

En 1867 inventó la dinamita, un explosivo plástico resultante de absorber la nitroglicerina en un material sólido poroso, con lo que se reducían los riesgos de accidentes que ocasionaba la inestable formula de la nitroglicerina, luego hablaremos de ella.

Tras su muerte, su familia recibió una mínima parte de su fortuna. Todo el resto fue destinado a financiar los premios que llevan su nombre. Era un hombre solitario, quien nunca contrajo matrimonio ni tuvo hijos.

Una hemorragia cerebral le causó la muerte cuando estaba en su casa en San Remo (Italia), el 10 de diciembre de 1896 a la edad de 63 años.

En su testamento firmado el 27 de noviembre de 1895 en el Club sueco-noruego de París, Nobel decide crear con su fortuna un fondo con el que se premiaría a los mejores exponentes mundiales en Literatura, Fisiología o Medicina, Física, Química y a los que mejor hubieran trabajado en favor de la paz posteriormente, fue creado el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, que no es propiamente un Nobel, sino un premio en memoria del químico sueco.

Una hemorragia cerebral le causó la muerte cuando estaba en su casa en San Remo (Italia), el 10 de diciembre de 1896 a la edad de 63 años.

Hasta el momento (finales de 2024), se han entregado un total de 627 premios Nobel a 1012 personas y organizaciones, distribuidos en las diferentes categorías establecidas desde la creación de los galardones en 1901.

España tiene un total de ocho Premios Nobel, de los cuales seis han sido otorgados en Literatura y dos en Medicina.

A nivel de país, España ocupa el puesto número 22 en el ranking de naciones con más galardonados con el Nobel, empatada con China e Irlanda.

Países con más “Nobel”

- Estados Unidos: 377 laureados

- Reino Unido: 132 laureados

- Alemania: 108 laureados

- Francia: 70 laureados

- Suecia: 32 laureados

Personas más laureadas

Marie Curie recibió el Nobel de Física en 1903 en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación y el de Química en 1911 por el aislamiento del radio y el polonio.

Linus Pauling obtuvo el Nobel de Química en 1954 por su investigación en la naturaleza de los enlaces químicos y el de la Paz en 1962 por su activismo en contra de las pruebas nucleares terrestres.

John Bardeen recibió el Nobel de Física en 1956 por la invención del transistor, y nuevamente en la misma categoría en 1972 por la teoría de la superconductividad.

Frederick Sanger, el de Química en 1958 por determinar la estructura de la insulina y también en el mismo capitulo en 1980, por la invención de un método para determinar la secuencia base del ADN.

Karl Barry Sharpless obtuvo el de Química en 2001 por la oxidación catalítica quiral y en 2022 por el desarrollo de la química click.

La dinamita

En el año 1847 el italiano Ascanio Sobrero inventó la nitroglicerina, un potente producto que resultaba difícilmente utilizable por su inestabilidad.

Movimientos bruscos o cambios en su temperatura lo podían hacer detonar, por lo que realmente era muy complicado y peligroso su uso.

En sus vitrinas de la Casa del Explosivo recrea cómo era su fabricación: glicerina, ácido nítrico y sulfúrico, corriente de agua fría y vapores.

Alfred Nobel, a quien su padre había introducido en la fabricación de productos explosivos, conoció a Ascanio Sobrero en París en 1850.

En 1856 montó un laboratorio en las afueras de Estocolmo e investigó, hasta conseguirlo, cómo poder utilizar la nitroglicerina controlando sus riesgos.

Tiempo después Nobel llegaría a la solución, mezclar la nitrocelulosa con un material poroso que formara una pasta, fácilmente manipulable y transportable.

Así fue cómo surgió la dinamita, producto que el genial inventor patentó el 19 de septiembre de 1866 en Suecia.